TRIATHLON : Les Jeux sont là !

Les sélectionnés français ont participé en fin de matinée à une conférence de presse en compagnie de Cédric Gosse (Président de la FFTRI) et de Benjamin Maze (DTN de la FFTRI).

L’occasion de partager leurs impressions et quelques informations pratiques avant le coup de feu de départ qui sera donné ce mardi sous le Pont Alexandre III, site emblématique des épreuves de Triathlon des Jeux de Paris 2024. Ce sont les hommes qui auront l’honneur d’entrer les premiers en scène le 30 juillet, un jour avant les femmes, le 31 juillet. Quatre athlètes (deux hommes et deux femmes) de chaque nation se regrouperont pour participer au relais mixte le lundi 5 août. Présente avec 6 athlètes sur ces Jeux Olympiques, la délégation tricolore aborde la compétition avec de grandes ambitions.

LA COURSE MASCULINE

Ils seront 55 à s’élancer du ponton installé en contrebas du Pont Alexandre III, sous les coups de 8 heures.

Parmi les trois Bleus engagés, figurent les deux derniers champions du monde, Léo Bergère et Dorian Coninx. En ajoutant Pierre Le Corre, le trio français compte au total 5 victoires sur le circuit WTCS.

Outre le fait d’évoluer à domicile, tous les trois auront l’avantage sur certains rivaux d’avoir déjà connu l’expérience olympique. Chacun a le potentiel de monter sur le podium. Ce serait la ou les première(s) médaille(s) en individuel pour le triathlon français.

Malgré tous ces atouts, nos tricolores devront faire face à une concurrence redoutable.

Vice-champion olympique en titre et lauréat du Test Event, le Britannique Alex Yee a participé à deux courses cette année (WTCS Cagliari et Coupe d’Europe Kitzbühel) et les a toutes deux remportées.

Lui aussi médaillé à Tokyo (3e), le Néo-Zélandais Hayden Wilde, qui compte 4 victoires en WTCS à son palmarès, sera également redoutable s’il pose le vélo avec les meilleurs.

Récent lauréat de la WTCS d’Hambourg et 2e à Yokohama, l’Australien Matthew Hauser, qui prendra part à ses 2e JO (24e à Tokyo), visera, lui aussi, l’or.

Comme tous ces concurrents sont des coureurs à pied hors pair, les Bleus devront tout faire pour ne pas les amener sur leur porte-bagages à vélo.

Les autres candidats au podium seront le Portugais Vasco Vilaca (4e de la série mondiale l’an passé), l’Australien Luke Willian (3e de la WTCS de Yokohama), l’Allemand Tim Hellwig (2e de la finale WTCS à Pontevedra en 2023), l’Américain Morgan Pearson (lauréat de la WTCS de Yokohama cette année), le Brésilien Miguel Hidalgo (6e de la finale WTCS de Pontevedra en 2023) et le Belge Marten Van Riel (4e des JO de Tokyo, 6e des JO de Rio et 6e à Yokohama cette année).

Attention également au champion olympique en titre, le Norvégien Kristian Blummenfelt, même s’il n’a pas été à son avantage cette année.

Le suspense sera levé peu avant 10 heures.

Start-list : https://triathlon.org/events/start_list/paris_2024_olympic_games/655047

LA COURSE FEMININE

Comme leurs homologues masculins, elles seront 55 à se présenter mercredi 31 juillet sous les ordres du starter à 8 heures précises. Trois Françaises seront parmi elles.

En terminant respectivement 2e et 3e de la série championnat du monde, Cassandre Beaugrand et Emma Lombardi avaient permis l’an passé à la France d’obtenir ses premières médailles mondiales chez les femmes.

Depuis cette finale 2023, la France est invaincue sur le circuit WTCS : Cassandre Beaugrand a remporté deux courses (Cagliari et Hambourg) et Léonie Périault celle de Yokohama.

De son côté, Emma Lombardi a prouvé qu’elle pouvait rivaliser avec les meilleures en terminant à chaque fois dans le Top 5 cette année (3e à Yokohama, 4e à Cagliari et 5e à Hambourg).

Il est alors probable que le meilleur classement obtenu par une triathlète féminine française lors des Jeux Olympiques (5e place de Léonie Périault à Tokyo) soit battu.

Si les chances de médailles des tricolores sont grandes, il ne faudra pas pour autant sous-estimer la concurrence.

À commencer par la championne du monde en titre, Beth Potter. En remportant le Test Event l’an passé, la Britannique a démontré qu’elle savait répondre présente lors des grands rendez-vous et que les parcours parisiens lui allaient comme un gant.

Lauréate de six WTCS et d’un titre mondial en 2020, sa compatriote Georgia Taylor Brown, qui avait décroché l’argent lors des JO de Tokyo, est en droit, elle aussi, de viser l’or.

Capable d’exploits (2e de la finale WTCS à Pontevedra l’an passé), la troisième Britannique Kate Waugh briguera elle aussi une place sur le podium.

Tout comme les Allemandes Laura Tertsch et Laura Lindemann. Valeur montante du triathlon mondial, la première nommée reste sur deux deuxièmes places sur le circuit WTCS (Cagliari et Hambourg). Quant à la seconde, elle avait obtenu une brillante 3e place lors du Test Event.

Comme chez les hommes, la championne olympique en titre, Flora Duffy, qui participera à ses 5e JO, n’a pas réussi de performances probantes cette année (7e à Yokohama et 8e à Cagliari). Mais la Bermudienne n’a probablement pas encore dit son dernier mot.

Parmi les outsiders, peuvent être citées les Américaines Taylor Spivey (4e du circuit WTCS l’an passé) et Taylor Knibb (2 victoires sur le circuit WTCS) ainsi que la Luxembourgeoise Jeanne Lehair (4e à Hambourg et 5e à Cagliari), en perpétuelle progression.

Start-list : https://triathlon.org/events/start_list/paris_2024_olympic_games/655048

LE RELAIS MIXTE

Un relais mixte est composé de quatre relayeurs (deux hommes et deux femmes). Chaque relayeur effectue l’ensemble du parcours. C’est un homme qui s’élance le premier et une femme qui termine la course (alternance homme/femme).

Le départ de la course sera donné le lundi 5 août à 8 heures.

Cinq fois champion du monde et médaillé de bronze lors des JO de Tokyo, le relais mixte français répond toujours présent lors des grands rendez-vous. Il essaiera de prendre sa revanche sur la Grande-Bretagne et les États-Unis qui les avaient devancés au Japon.

Attention également à l’Allemagne (championne du monde en titre), la Nouvelle-Zélande (emmenée par Hayden Wilde) et la Suisse (vice-championne du monde 2024).

La composition des relais sera donnée à l’issue des courses individuelles.