JEUX OLYMPIQUES : L’Ecosse Eilish McColgan sur ses espoirs pour Paris 2024
Alors que les Jeux olympiques commencent cette semaine, nous avons réussi à nous asseoir avec la coureuse écossaise de demi-fond et de fond, Eilish McColgan, avant ses quatrièmes Jeux olympiques.
Dans ce chat exclusif, en plus de discuter de ses espoirs pour Paris 2024, elle a également fait des comparaisons avec sa coéquipière de l’équipe GB, Megan Keith, qui a été présentée comme une candidate potentielle à une médaille.
« Il n’y a aucun autre athlète écossais qui l’a fait auparavant, je savais que ce serait quelque chose de très spécial à faire. »
« Ce sera génial de l’avoir [Megan Keith] à mes côtés à Paris. C’est vraiment drôle, elle fait ses débuts olympiques à peu près au même âge que moi. Il y a des parallèles dans nos carrières, c’est assez cool à regarder.
Eilish McColgan : De l’opération du genou à la quatrième participation historique à des quatrièmes Jeux olympiques pour l’équipe britannique
Eilish McColgan n’aimerait rien de mieux que de remporter une médaille aux Jeux olympiques de Paris cette année.
Un rêve de médaille malgré l’adversité
Mais la star écossaise de la course à pied, âgée de 33 ans, a admis qu’elle était incroyablement fière d’avoir été sélectionnée par l’équipe britannique après qu’une opération au genou ait menacé de mettre fin à ses espoirs de participer à une quatrième édition impressionnante des Jeux olympiques.
McColgan entrera dans l’histoire en tant que première athlète écossaise de l’histoire de l’athlétisme britannique à participer à quatre Jeux olympiques lorsqu’elle s’alignera sur la ligne de départ du 10 000 m le mois prochain en France.
Après avoir eu du mal à marcher correctement pendant une période prolongée au cours de son programme de réadaptation exténuant, la médaillée d’or des Jeux du Commonwealth est à juste titre ravie d’avoir à nouveau l’occasion de briller sur la plus grande scène de toutes.
La bataille mentale et physique
« Je pense que la chose la plus difficile a été mentalement, devoir traverser toute cette douleur tout le temps était incroyablement difficile », a révélé McColgan.
« Les 16 derniers mois ont été parmi les plus difficiles de ma carrière, mais je n’ai jamais cessé de me battre. Faire partie de ma quatrième équipe est un rêve devenu réalité », a-t-elle déclaré à SportsBoom.com.
Écrire l’histoire de l’Écosse
« Il n’y a aucun autre athlète écossais qui l’a fait auparavant, je savais que ce serait quelque chose de très spécial à faire. »
« Mais maintenant, c’est bien de savoir que la plupart de cette douleur est derrière moi, même si je sais que j’ai encore beaucoup de travail à faire pour revenir là où j’étais ».
« J’avais eu deux courses incroyables au début de 2023, mais je savais que ma préparation n’avait pas été parfaite ».
Des performances record alimentent l’espoir
« Mais je pense que c’est la seule chose qui m’a permis de continuer parce que j’ai battu deux records britanniques et enregistré deux énormes records personnels – cela m’a juste donné ce petit peu de foi pour continuer. »
« Ces performances m’ont fait me dire que si je pouvais avoir une très bonne préparation, qu’est-ce que je pourrais courir ? Jusqu’à quel point pourrais-je courir plus vite ?
« Je me sentais tellement confiant dans ces courses que j’ai senti qu’il y avait tellement plus à venir ».
« Honnêtement, c’est la seule chose qui m’a permis d’aller de l’avant ».
Le long chemin vers la guérison
L’opération au genou de McColgan a été un succès, mais sa convalescence a pris plus de temps qu’elle ne l’aurait souhaité.
Mais l’expérience a appris à la médaillée d’or des Jeux du Commonwealth que son rétablissement ne peut pas être précipité. Elle s’est remise d’une opération au pied pour faire ses débuts olympiques à Londres 2012 et d’une opération à la cheville pour concourir à Rio 2016.
Toyko 2021 a suivi, mais cette fois-ci, son long chemin vers la guérison a appelé McColgan à puiser dans toutes ses réserves.
« Cela a commencé en février (2023) de l’année dernière, j’avais mal au genou », a déclaré McColgan, dont la mère Liz a remporté une médaille d’argent pour l’équipe britannique aux Jeux olympiques de Séoul en 1988.
« Nous (moi et mon équipe) avons réussi à tenir jusqu’en avril et à faire deux très bonnes courses, mais après cela, je me suis déchiré les ischio-jambiers et la douleur au genou n’a fait qu’empirer à partir de là ».
« Et c’était tout. Je ne pense pas avoir couru un pas sans avoir mal d’avril à maintenant, si je suis honnête.
« J’ai encore mal maintenant, mais c’est gérable et tellement mieux que ce que c’était ».
Passer le flambeau à une nouvelle génération
McColgan concourra à Paris aux côtés de l’espoir de l’équipe britannique et compatriote écossaise Megan Keith, la jeune femme de 22 ans pressentie pour suivre les traces illustres de ses compatriotes.
Le speedster de Dundee a hâte de courir avec Keith alors que le duo cherche à trouver la forme au bon moment.
« C’est une fille vraiment gentille, elle s’est tellement améliorée au cours des deux dernières saisons », a déclaré McColgan.
« Elle a fait une telle percée l’année dernière et cette année, c’est incroyable de la voir concourir comme elle l’a fait ».
« Ce sera formidable de l’avoir à mes côtés à Paris. C’est vraiment drôle, elle fait ses débuts olympiques à peu près au même âge que moi.
« Il y a des parallèles dans nos carrières, c’est assez cool à regarder ».