ATHLETISME : Une médaille d’or historique pour l’Irlande et des surprises sur le terrain à Banska Bystrica
Ce fut une soirée de surprises sur le terrain aux Championnats d’Europe d’athlétisme U18 à Banska Bystrica avec des vainqueurs inattendus au javelot masculin et au saut à la perche masculin.
Williams remporte une médaille d’or historique au marteau pour l’Irlande
Thomas Williams est devenu le premier athlète irlandais à remporter l’or aux Championnats d’Europe d’athlétisme U18 en remportant le marteau masculin. Il n’était pas encore en forme pour menacer sa propre avance mondiale et européenne U18 de 77,31 m, mais il a réalisé une série régulière, la meilleure étant un troisième tour à 73,95 m.
« Je savais que j’étais premier sur le papier, donc j’avais de bonnes chances. Mais j’ai paniqué. J’étais content du cercle, j’étais content des conditions, mais je n’y étais pas habitué. J’étais plus nerveux en qualification et aujourd’hui, c’était beaucoup mieux. J’ai juste essayé de me concentrer sur le plaisir. Mon rêve est d’aller aux Jeux olympiques et dans une université américaine un jour, peut-être Harvard », a déclaré le vainqueur.
Le Bulgare Dimo Andreev a pris l’argent avec un cinquième passage à 72,49 m. L’Espagnol Magno Llopis a fait une percée pour le bronze. Il a établi trois records personnels à trois reprises, le dernier passage étant également sa première tentative au-dessus de 70 mètres avec 72,48 m.
Le saut en hauteur féminin a également été à la hauteur de la Hongroise Lilianna Bátori, qui a décroché l’or avec un saut à 1,84 m. Il lui a fallu deux essais après des sauts parfaits du premier coup à 1,74 m, 1,78 m et 1,81 m. Mais aucune de ses rivales n’a pu l’égaler.
Elles ont néanmoins donné le meilleur d’elles-mêmes, puisque l’Espagnole Aitana Alonso et le Français Yman Ossie Tchiengue ont tous deux établi des records personnels de 1,81 m pour remporter l’argent et le bronze, Alonso se voyant attribuer la deuxième place en vertu du compte à rebours.
Cependant, la meilleure marque des championnats a été réalisée par la Britannique Thea Brown qui a franchi 1,87 m au saut en hauteur en heptathlon pour égaler la première place mondiale des moins de 18 ans.
Villa : « La meilleure chose que j’ai faite dans ma vie ! »
Pietro Villa a surpris tout le monde au javelot en ouvrant la compétition avec un jet national U18 de 76,04 m, soit une énorme amélioration de 7,08 mètres par rapport à son précédent record.
Krukowski a tenté de réagir mais dans des conditions humides et calmes, le leader mondial des moins de 18 ans n’a jamais réussi à franchir la ligne des 75 mètres, son meilleur résultat étant un quatrième tour à 74,84 m. Le Finlandais Teemu Simoinen a remporté le bronze, avec un meilleur résultat à 73,24 m au dernier tour.
Avec la médaille d’or remportée également dans les 200 m hommes et femmes par Diego Nappi et Elisa Valensin, ce fut un autre Super Samedi pour le contingent italien qui est en tête du tableau des médailles avec cinq médailles d’or à un jour de la fin.
« C’est un résultat incroyable, je ne m’attendais pas à gagner aujourd’hui », a admis Villa. « J’étais plein de force et de motivation car mes coéquipiers italiens m’ont motivé et m’ont aidé à gagner.
« Avant la dernière tentative, j’espérais juste que les autres ne lanceraient pas plus loin que moi et c’est arrivé comme ça. Mon objectif était de me battre pour une médaille. C’est le résultat pour lequel j’ai travaillé toute l’année. L’esprit d’équipe est incroyable ici à Banska. Je voulais tellement faire ça juste pour eux.
« J’espère que ce n’est qu’un début. Je n’ai pas encore réalisé mon exploit, mais c’est sans aucun doute la meilleure chose que j’ai jamais faite dans ma vie. »
La Belgique produit le meilleur or
Mathias Urbanczyk a remporté la première médaille belge à Banska Bystrica, en décrochant l’or au saut à la perche masculin avec un record personnel de 5,10 m. Le leader européen des moins de 18 ans, Axel Rogö, de Suède, a bien commencé avec un premier saut à sa hauteur d’ouverture de 4,90 m.
Mais après deux échecs à 5,10 m et un dépassement à la deuxième tentative, la pression monte d’un cran. Il choisit de relever la barre à 5,15 m et, après un échec, le titre revient au Belge.
Cela signifie également que le Suédois a raté une médaille. Les Israéliens Nikita Mirkin et Henri Aprin ont partagé l’argent après avoir réalisé des performances identiques, leur meilleur résultat étant un deuxième essai à 5,00 m. Pour Mirkin, c’était aussi un record personnel.
« Ce résultat signifie beaucoup de choses », a déclaré le médaillé d’or belge. « Je suis fier de ce que je viens de réaliser et j’espère avoir rendu ma famille fière aussi. Je n’oublierai jamais cette compétition même si je dois rester concentré car je vais bientôt disputer mes championnats nationaux et je veux remporter un titre belge. »
« Mon entraîneur m’a dit d’arrêter après 5.10 parce que j’étais trop excité et il avait peur que je me blesse. J’ai appris que même si j’étais très nerveux, en compétition je peux être concentré et c’est un bon point. »
Berntsen change d’épreuve pour remporter l’or
La Norvégienne Astrid Cecilie Berntsen a remporté l’or du 2000 m steeple féminin avec un chrono personnel de 6:32.11. Elle a profité de la chute de Nadia Soto, favorite de la course et leader mondiale des moins de 18 ans, à mi-course. L’Espagnole a courageusement repris le dessus pour remporter le bronze en 6:35.04.
Ema Berkova de Tchéquie a remporté l’argent avec un record personnel de 6:34.63.
« Je ne m’attendais vraiment pas à gagner cette course, a déclaré Berntsen. Je me concentrais en fait sur le 800 m lors de ces Championnats d’Europe, mais j’ai ensuite couru la série du steeple et ça s’est très bien passé. »
En demi-finale du 800 m féminin, la Serbe Tara Vučković s’est qualifiée la plus rapidement, remportant la troisième demi-finale en 2:07.02. La Britannique Shaikira King, l’athlète la plus rapide des participants, s’est contentée de terminer deuxième en 2:07.13.
La Suédoise Carmen Cernjul et la Tchéquie Adéla Holubová ont remporté la première et la deuxième demi-finale en 2:07.48 et 2:09.31 respectivement.
La compétition masculine de deux tours de piste verra certainement des athlètes britanniques et espagnols se disputer les médailles lors de la finale de dimanche. Le Britannique Matthew McKenna, avec sa casquette de baseball à visière sur l’envers, a remporté tranquillement la troisième demi-finale en 1:51.46.
Son coéquipier international Tom Waterworth a également été impressionnant, remportant la deuxième manche en 1:52.73. Mais le meilleur temps des qualifications a été celui de l’Espagnol Aaron Ceballos, vainqueur de la première demi-finale en 1:49.82. Son compatriote Alejandro Muñoz s’est également qualifié sans difficulté, suivant McKenna en 1:51.70.
Le Portugais Hraber mène le décathlon avec Konso en position de force
Le leader du décathlon masculin est le Portugais Denis Hrabar. Après une matinée réussie, avec notamment un saut en longueur à 6,94 m, il n’a réalisé qu’un centimètre de retard sur son meilleur temps personnel au saut en hauteur, avec un solide 1,90 m. Puis, au 400 m, il a réalisé un chrono de 50,86 pour se placer en tête du peloton avec 3901 points.
Le leader européen des moins de 18 ans estonien, Tristan Konso, a maintenu sa course à la médaille avec 1,84 m au saut en hauteur et un record personnel de 48,95 au 400 m pour 3882 points.
Le Français Kilian Trochain a lui aussi réalisé une belle journée de travail avec des records personnels au 100 m (11,40), au lancer du poids (13,23 m) et au saut en hauteur (1,99 m). Il a terminé avec 50,92 au 400 m et un total de 3768 pour se placer à la troisième place jusqu’à présent.
Chris Broadbent pour l’athlétisme européen
SOURCE : European Athletics.