ATHLETISME : « Les meilleurs Championnats d’Europe U18 de tous les temps » !
Le président de la Fédération européenne d’athlétisme, Dobromir Karamarinov, espère que les Championnats d’Europe d’athlétisme U18, qui auront lieu du 18 au 21 juillet, seront « les meilleurs de tous les temps », à Banska Bystrica.
La quatrième édition des championnats se déroulera à Banska Bystrica, ville européenne du sport 2017 et hôte du Festival olympique de la jeunesse européenne 2022.
Un nombre record de 1 133 athlètes inscrits provenant de 48 pays seront présents et les épreuves seront diffusées en direct avec des commentaires d’experts en anglais sur le site Web d’European Athletics .
Karamarinov : « Ces championnats sont extrêmement importants »
« Pour nous, à l’European Athletics, ces championnats U18 sont extrêmement importants », a déclaré Karamarinov, s’exprimant lors de la conférence de presse officielle un jour avant l’événement.
« Il y a sept ans, World Athletics a arrêté ces championnats (pour cette catégorie d’âge). Mais nous avons décidé que nous devions les améliorer et nous l’avons fait. Le nombre record d’athlètes montre également à quel point ces championnats sont importants pour les Fédérations membres. Ces championnats se déroulent vraiment à Banska Bystrica en Slovaquie. Banska Bystrica a été la ville européenne du sport en 2017, vous avez organisé le Festival olympique de la jeunesse européenne il y a deux ans et la fédération slovaque s’est vraiment améliorée. »
S’adressant au Comité d’organisation local (COL), il a déclaré : « Vous avez déjà organisé les Championnats d’Europe de cross-country SPAR, la Coupe d’Europe de lancer, mais pour la première fois, la Fédération slovaque d’athlétisme et Banska Bystrica organiseront un Championnat d’Europe sur piste, et je vous souhaite vraiment le plus grand des événements. Je suis sûr que ce seront les meilleurs Championnats d’Europe d’athlétisme U18 de tous les temps et, pour finir, je souhaite bonne chance à tous les athlètes. Pas seulement pour les prochains jours, car ce ne sont que les premiers pas pour vous, bonne chance pour l’avenir. Vous êtes notre avenir. Ce que nous faisons est pour vous ».
Peter Korcok, président de la Fédération slovaque d’athlétisme, a évoqué l’opportunité que représente l’accueil des Championnats d’Europe d’athlétisme U18 pour la communauté sportive du pays.
« De l’avis de la Fédération slovaque d’athlétisme, nous sommes très heureux d’avoir nos meilleurs juges et officiels techniques, afin qu’ils puissent s’améliorer lors de cet événement et surtout pour vous, les athlètes, nos jeunes talents, qui seront motivés à rester dans le sport après ces championnats », a-t-il déclaré.
Inspirer l’espoir à domicile lors de la course de 5 000 m marche
L’un de ces talents est le marcheur local Lukas Rosenbaum, un individu inspirant qui s’est remis d’une tumeur cérébrale médulloblastome à l’âge de deux ans, grâce à la neurochirurgie et à la chimiothérapie, pour devenir un athlète international.
« Je veux être dans le top 6. C’est mon objectif », a-t-il déclaré.
« Je veux battre mon record personnel, c’est un objectif. Mais je veux aussi être techniquement correct et ne pas avoir de difficultés avec les juges concernant la technique de marche. Et bien sûr, je suis originaire de Banska Bystrica. Nous aurons donc beaucoup d’amis ici, beaucoup de famille. Pas seulement de Banska Bystrica, mais aussi d’autres coins du pays ».
Sa coéquipière Ema Bendova participe au saut en longueur féminin et se sent également optimiste avant l’événement.
« J’espère obtenir le meilleur résultat possible, je me sens bien, je me sens en bonne forme », a-t-elle déclaré.
« Nous avons eu une préparation difficile. Nous sommes allées nous entraîner à l’étranger en Afrique du Sud, en Espagne pour cet événement, c’était notre objectif principal. J’espère donc pouvoir être à la hauteur».
Valensin : « La piste était comme un ami »
Lors de la conférence de presse, les prétendantes locales ont été rejointes par la détentrice du record italien du 200 m U18 et première européenne, Elisa Valensin, qui a identifié la piste tracée par le fournisseur privilégié d’European Athletics, CONICA, comme un facteur positif.
« Je pourrais faire un très bon chrono », a-t-elle déclaré.
« J’espère vraiment que oui, je veux vraiment m’améliorer. J’y ai couru ce matin et j’aime vraiment la piste. J’espère que je vais passer sous mon record personnel (23,15). J’aime les pistes dures. Mes pieds travaillent mieux sur les pistes plus dures. La piste était comme une amie. La piste est vraiment belle. Je l’aime vraiment et j’ai hâte de courir dessus ».
Barbic se lance dans un doublé inhabituel
De son côté, la Croate Vita Barbic tente un rare doublé au javelot et au disque féminins. Leader mondiale au javelot (500 g) avec 57,81 m, sa progression au disque s’est également accélérée cette année et elle occupe la cinquième place du palmarès (48,34 m).
« Ce n’est pas très courant de combiner le disque et le javelot », a-t-elle admis.
« Je l’ai toujours fait. Quand l’un des deux se passait moins bien, l’autre se passait bien. Donc, chaque fois que je me blessais ou que quelque chose n’allait pas, j’avais toujours une autre option. J’aimerais continuer à faire les deux pour avoir toujours l’autre option, pour ne pas toujours me fier à une seule carte. Pour le disque, j’essaie d’y aller sans attentes et de profiter de chaque seconde. Parce que cette année, le disque a dépassé toutes mes attentes et je suis vraiment là pour profiter de chaque instant », a-t-elle ajouté.
Les Championnats d’Europe d’athlétisme U18 débuteront le jeudi 18 juillet à 9h00 CET au stade SNP Dukla.
Chris Broadbent pour l’athlétisme européen.
SOURCE : European Athletics.