ATHLETISME : Des perspectives passionnantes pour les sprints et les demi-fonds masculins à Banska Bystrica
La Grande-Bretagne a dominé le tableau des médailles lors des trois éditions précédentes des Championnats d’Europe d’athlétisme U18 et les épreuves d’athlétisme masculin à Banska Bystrica du 18 au 21 juillet pourraient s’avérer particulièrement fructueuses pour les Britanniques au SNP Stadium Dukla.
Mais un peu plus d’un mois après que l’Italie ait dominé le tableau des médailles aux Championnats d’Europe d’athlétisme à Rome, sa prochaine génération d’athlètes sera convenablement inspirée pour essayer de suivre les traces de ses homologues seniors la semaine prochaine.
Les championnats seront diffusés en direct du début à la fin via les Championnats d’Europe d’athlétisme avec des commentaires en anglais et jusqu’à trois flux supplémentaires offrant une couverture ininterrompue des événements sur le terrain.
Un affrontement passionnant sur 200 m est prévu à Banska Bystrica
L’un des face-à-face les plus excitants des championnats aura lieu dans le 200 m masculin entre le Britannique d’origine américaine Jake Odey-Jordan et l’Italien Diego Nappi (photo), qui ont tous deux déjà franchi la barrière des 21 secondes à l’âge de 16 ans.
Odey-Jordan, qui vise également les Championnats du monde d’athlétisme U20 à Lima le mois prochain, est en tête de la liste des engagés avec 20,55 tandis que Nappi a fait une grande amélioration aux Championnats d’Italie U18 le week-end dernier, passant de 21,17 à 20,79 pour battre le record italien U18 de Filippo Tortu de 20,92.
Compte tenu de la forme récente des deux protagonistes, il semble très probable que nous assistions au premier 200 m sous les 21 secondes aux Championnats d’Europe d’athlétisme U18. Le record du championnat est actuellement de 21,04 secondes pour l’Italien Eduardo Longobardi, médaillé d’or en 2022, tandis que le meilleur temps européen U18 appartient au Britannique Tom Somers avec 20,37 secondes.
Son compatriote britannique Joel Masters mène la liste des inscrits au 100 m avec 10,40 aux côtés de l’Allemand Jakob Kemminer tandis que la tradition britannique au 800 m masculin semble susceptible de se poursuivre avec Matthew McKenna (1:48.81) et Tom Waterworth (1:48.91) en tête de la liste des inscrits.
Parmi les anciens vainqueurs du 800 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme U18 figurent George Mills (2016) et Max Burgin (2018), tous deux sélectionnés pour concourir pour la Grande-Bretagne aux Jeux olympiques de Paris 2024. Burgin détient le record du championnat grâce à son chrono de 1:47.36 de 2018.
Pendant ce temps, les autres espoirs italiens de médaille d’or dans les épreuves sur piste masculines incluent Tommaso Ardizzone, qui mène la liste des engagés au 400 m haies en 51,71, et Alessio Coppola dans la nouvelle épreuve de marche de 5 000 m avec un temps de 20:54,01, qui a remplacé la marche de 10 000 m.
Toul fait parler de lui sur les demi-fonds
Les championnats nous donneront également un premier aperçu du très prometteur coureur de demi-fond tchèque Filip Toul, qui a participé aux épreuves de 1 500 m et de 3 000 m à Banska Bystrica.
Agé de seulement 16 ans, Toul a déjà établi un record de République tchèque U18 en 3:40.98 sur 1500 m cette saison, ce qui fait de lui le plus rapide de la liste des inscrits, avec près de quatre secondes d’avance sur le Français Alois Abraham (3:44.41) et le Norvégien Magnus Oyen (3:45.21). Seuls trois autres athlètes inscrits ont franchi la barrière des 3:50.
Et historiquement, les seuls Européens à avoir couru plus vite sur 1500 m dans sa catégorie d’âge sont Niels Laros (3:39.46) et Jakob Ingebrigtsen (3:39.62).
Laros a été l’une des stars montantes des derniers Championnats d’Europe d’athlétisme U18, remportant les titres du 1500 m et du 3000 m. Un an plus tard, le Néerlandais a amélioré son chrono à 3:31.25 et a atteint la finale du 1500 m aux Championnats du monde d’athlétisme de Budapest.
Plusieurs des protagonistes du 1500 m seront également présents sur le 3000 m. La liste des engagés est menée par Magnus Oyen avec un temps de 8:08.27, juste devant Filip Toul (8:09.11), l’Italien Vittore Simone Borromini (8:10.78) et le Serbe Aldin Catovic (8:12.76), ce dernier vainqueur du Festival olympique de la jeunesse européenne de Maribor l’an dernier.
Oyen, 17 ans, a récemment vécu l’expérience extraordinaire de se mesurer à Jakob Ingebrigtsen lors des Championnats norvégiens à Sandnes le mois dernier. Il a terminé neuvième du 5000 m, franchissant pour la première fois la barrière des 14 minutes avec un temps de 13:59.40.
De belles perspectives pour les Espagnols sur 110 m haies et steeple
Les Espagnols espèrent remporter deux médailles dans les épreuves du 110 m haies et du 2 000 m steeple à Banska Bystrica.
Lors des Championnats d’Espagne U18 à Malaga le week-end dernier, Anthony Yunier Perez, qui a eu 16 ans le mois dernier et qui participera également au saut en longueur à Banska Bystrica, a remporté le 110 m haies (91,4 cm) en battant le record national U18 de 13,38 secondes devant Mario Stefanov en 13,42 secondes. Le duo espagnol est respectivement classé premier et deuxième sur la liste des engagés.
Et la force et la profondeur du steeple-chase en Espagne sont telles qu’Alejandro Domingo, qui mène la liste européenne des moins de 18 ans avec 5:40.00, n’a été nommé remplaçant qu’après avoir terminé troisième aux Championnats d’Espagne des moins de 18 ans derrière Martin Torregrossa et Bakr El Asri, qui ont réalisé 5:42.41 et 5:43.34 cette année.
Au vu des meilleurs temps de la saison, le 400 m masculin pourrait être l’une des courses les plus serrées des championnats avec seulement 0,12 seconde séparant le Tchéque Tomas Horak (47,15), l’Irlandais Connor Kelly (47,23), Stanisław Strzelecki (47,24) et le Français Milann Klemenic (47,27).
Outre le doublé de Laros sur demi-fond, d’autres moments forts de l’athlétisme masculin aux Championnats d’Europe d’athlétisme U18 2022 ont été la victoire du Polonais Marek Zakrzewski sur 100 m avec un record de championnat de 10,32 et celle de l’Espagnol David Garcia sur 400 m avec un record de championnat de 46,67.
Steven Mills pour l’athlétisme européen
SOURCE : European Athletics.