AUTOMOBILE : L’équipe Isotta Fraschini Duqueine entre au cœur des 6 heures de SÃO PAULO
Bonne performance pour la voiture numéro 11 lors des deux premiers jours de la cinquième manche du championnat WEC 2024, avant le défi de dimanche sur le circuit d’Interlagos.
L’avant-course d’ Isotta Fraschini Duqueine, qui se prépare à disputer après les qualifications, a été positive, plaçant l’équipe italo-française en 19e position sur la grille de départ avec la Tipo 6 LMH lors de l’historique Autódromo José Carlos Pace lors des très attendues 6 Heures de São Paulo. La cinquième manche du championnat WEC débutera le dimanche 14 juillet à 11h30 (heure locale).
Le vendredi 12 juillet a ouvert pour l’équipe, composée de Jean-Karl Vernay, Carl Wattana Bennett et Antonio Serravalle, à 10h45 (heure locale), avec la première séance d’essais libres. Seulement 12 tours ont été bouclés, le meilleur temps (1’28 »426) étant réalisé par Jean-Karl Vernay avant qu’un drapeau rouge, dû à un incident en sortie de piste, ne suspende la séance.
La récupération de la deuxième séance, qui a débuté à 14h30 (heure locale) au lieu de 15h15 comme prévu, a donné lieu à une séance régulière au cours de laquelle la voiture numéro 11 a bouclé un total de 70 tours avec le meilleur temps enregistré, pour la première fois dans le championnat, par Carl Wattana Bennett (1:27.743).
Une performance globale solide, surtout si l’on considère les particularités du circuit, caractérisé par des pentes importantes car il est construit sur le flanc d’une colline, nécessitant une technique et une habileté particulières dans ses courbes, ses lignes droites, ses vitesses et ses freinages.
Une nouvelle amélioration a été constatée dans les 60 minutes de la troisième séance d’essais, qui a débuté à 10h30 le samedi 13 juillet, avec un total de 33 tours bouclés et le meilleur temps (1:26.965) enregistré par Vernay, confirmant une amélioration par rapport aux séances précédentes.
Dans les 12 minutes de qualification, l’équipe Isotta Fraschini Duqueine a encore amélioré son temps, avec Jean-Karl Vernay au volant (1:24.863), indiquant la tendance positive en piste pour la voiture numéro 11.
Jean-Karl Vernay : « Plutôt bonne journée, plutôt bon début de week-end. Nous avons montré une très bonne performance depuis les EL1, donc c’est la première fois que nous sommes aussi proches. Le rythme de course est très, très bon, et c’est très satisfaisant. Sans aucune préparation pour les qualifications, c’était surprenant d’être si proche du peloton ! Nous avons montré une très bonne performance de toute l’équipe ! Il y a des choses que nous pourrions améliorer, comme toujours, mais je pense que c’est très positif et c’est ce que nous voulions en venant ici. Je suis extrêmement satisfait. Un grand jour pour nous ».
Carl Wattana Bennet : « Une amélioration positive pour l’équipe Isotta Fraschini une fois de plus. C’est l’écart le plus proche jamais atteint en qualifications, et je suis convaincu que nous ferons encore mieux à l’avenir. Pleinement concentré pour la course de demain. Je suis ravi de courir à nouveau au Brésil, mais cette fois dans l’Hypercar Isotta Fraschini !
Antonio Serravalle : « C’était une grande expérience de piloter sur ce circuit pour la première fois avec cette voiture. Chaque séance montre notre progression. L’équipe a fait des progrès significatifs depuis Le Mans jusqu’ici, et nous continuons à travailler dur pour nous améliorer encore plus, ce qui est la chose la plus importante.
Gilles Duqueine (président et fondateur Duqueine) : « Grande satisfaction de ces résultats qualificatifs. L’excellent travail effectué sur la voiture et les réglages a été crucial. Jean-Karl a fait un excellent travail, donc globalement je suis satisfait. Lors des essais, nous avons vu que la performance moyenne sur piste est relativement bonne, également grâce aux changements de pneus ; Nous restons donc assez confiants pour la course. C’est vraiment une grande satisfaction pour nous ce qui a été fait jusqu’à présent et maintenant nous devons continuer dans cette direction ».
Il ne reste plus que peu de temps avant le retour historique des 6 Heures sur la piste brésilienne : une épreuve dans l’épreuve, en fait, au programme de ce dimanche. Le circuit d’Interlagos, le plus court de la saison (4309 mètres), revient au calendrier du WEC après 10 ans, prêt à accueillir des milliers de fans et de spectateurs du monde entier.
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