ATHLETISME : Gymerská veut battre des records à domicile lors des Championnats d’Europe U18
La championne slovaque du 400 m U18 2024, Lenka Gymerská, sait ce que c’est que de remporter une médaille sur la piste du SNP Stadium Dukla à Banska Bystrica, qui accueillera la quatrième édition des Championnats d’Europe d’athlétisme U18 du 18 au 21 juillet.
C’est sur cette même piste que Gymerská a remporté une médaille d’argent au 400 m au Festival olympique de la jeunesse européenne (FOJE) de 2022 et elle y a déjà concouru trois fois cette saison, notamment aux Championnats slovaques des moins de 18 ans il y a deux semaines. La sprinteuse de 17 ans, qui a fêté son anniversaire mercredi, va désormais partir à la recherche d’une autre médaille continentale à la fin du mois, avec une confiance à son comble.
« J’ai l’ambition de passer sous les 54 secondes, ce qui serait un nouveau record slovaque dans ma catégorie d’âge. Peut-être que cela suffirait pour une place de leader. Je suis très satisfait de ma victoire et de ma performance lors de la compétition à trois nations Tchéquie-Hongrie-République slovaque de la semaine dernière. Je voulais déjà établir un nouveau record personnel, mais un fort vent de face m’en a empêché », a ajouté le membre de l’AŠK Slávia Trnava, l’un des principaux clubs d’athlétisme slovaques.
Gymerská sait qu’il faudra probablement passer sous les 54 secondes pour obtenir une médaille, cinq sprinteurs européens U18 ayant déjà couru sous les 53,50, menés par la Polonaise Anastazja Kuś qui a établi un record polonais U18 de 52,26 aux championnats seniors de Pologne le mois dernier. Il convient toutefois de noter que même si le record slovaque U18 d’Alexandra Štuková sur un tour de piste de 54,09 tient depuis 2006, Gymerská commence à le rattraper après son record personnel de 54,66 en mai et est inspirée par le fait que Štuková a remporté une médaille de bronze mondiale U18 sur 400 m en 2007.
Les citations de motivation inspirent également l’élève d’un lycée bilingue de sa ville natale de Trnava.
« Une phrase de mon livre préféré, Le Prince cruel de Holly Black, dit qu’il ne faut pas avoir peur, mais provoquer la peur. Sur le plan sportif, lorsque je sens que les autres me respectent lors d’une course, je cours immédiatement mieux », a déclaré Gymerská, qui parle couramment anglais.
Gymerská se concentre depuis le début de l’année sur les championnats à venir, où sa famille et ses amis seront sans aucun doute présents dans le public puisqu’elle habite à environ 160 kilomètres de Banska Bystrica, et ses préparatifs ont inclus deux camps d’entraînement de deux semaines par temps chaud aux îles Canaries pendant les vacances scolaires.
« Et c’était un bon plan. En plus de Banská Bystrica, j’ai maintenant aussi le temps de qualification pour les Championnats du monde d’athlétisme U20 au Pérou [du 27 au 31 août] et même pour les Championnats d’Europe d’athlétisme U20 de l’année prochaine en Finlande. »
Gymerská a enrichi son expérience internationale lors des Championnats d’Europe d’athlétisme U20 de l’année dernière à Jérusalem, où elle a concouru contre des athlètes jusqu’à trois ans plus âgés que elle.
« Jérusalem a été un bon test d’un genre totalement nouveau », a-t-elle déclaré, se remémorant avec émotion son voyage en Israël malgré son échec en finale. « Et je suis très heureuse de pouvoir mettre à profit toute l’expérience que j’ai acquise jusqu’à présent à Banska Bystrica.
« C’est un énorme avantage [pour moi] que ces championnats se déroulent là-bas. Il n’y a pas besoin de se déplacer très loin, je suis déjà allé au stade à de nombreuses reprises et il y aura certainement une atmosphère très solidaire.
« J’espère que les fans d’athlétisme slovaques seront encore plus nombreux qu’au Festival olympique de la jeunesse européenne en 2022 », a-t-elle ajouté.
Miki Kočan (Banska Bystrica 2024 LOC) et Phil Minshull pour l’athlétisme européen
SOURCE : European Athletics.