POLO : Nouveau triomphe de la France dans la Polo Nations Cup
Six nations, dont trois nouvelles à Chantilly, dix équipes, vingt-cinq matchs, y compris ceux de la coupe subsidiaire remportée par l’Italie, dix jours de tournoi et une finale en apothéose remportée par l’équipe française d’Occitanie.
Tel est le bilan de la deuxième Polo Nations Cup qui s’installe ainsi définitivement dans le calendrier européen des compétitions de prestige. De ce genre de tournoi qu’un capitaine tient à inscrire à son palmarès. Dimanche, ce capitaine heureux était une femme française… Isabelle Larenaudie.
Depuis cinq ans, Isabelle Larenaudie a construit cette belle équipe d’Occitanie, nommée Tédélou dans les autres tournois, autour de deux frères argentins mais qui, d’un point de vue polo, ont grandi au Polo Club du Domaine de Chantilly. Des Français de cœur et parfaitement francophones : Simon et Ramiro Zavaleta. Une fratrie qui fait la force de cette équipe complétée par le talentueux Breton Jules Legoubin. D’entrée, l’équipe française a pris le match en main laissant très peu d’espaces à la star de l’équipe pakistanaise, le handicap 7 Tito Ruiz Guiñazo : « Nous avions un plan pour Tito, révèle Simon Zavaleta : le neutraliser à tout prix. Personne ne devait le marquer en particulier mais dès que quelqu’un était à ses côtés, il devait le sortir de l’action à tout prix ». Le plan a bien fonctionné, pour Simon notamment, auteur de 7 des 8 goals de son équipe, dont un sublime golaso en seconde période, et nommé à juste titre meilleur homme du match : « une récompense individuelle qui fait plaisir, mais c’est avant tout une performance d’équipe. Nous avons été cinq à remporter ce titre avec Nicolas Corti Maderna, qui m’a remplacé en demi-finale où j’étais malade, et qui nous a qualifié pour cette finale ». Invaincu tout au long de ce tournoi, l’équipe a toujours mené au score jusqu’à ce que le Pakistan revienne à 7-6 en dernière période : « Mais Ramiro a marqué un goal magnifique à ce moment-là nous redonnant deux longueurs d’avance et définitivement de l’air. Je pense que ça a été un beau match pour le public. Maintenant, on ne va pas en rester là : on veut gagner le Trophée du Coquetier d’Or dès la semaine prochaine, puis la Coupe d’Or de Deauville en août, l’Open de France, ici à Chantilly en septembre. Tout » ! Insatiable le jeune Argentin.
Cet été : un France – États-Unis « olympique » puis un Open de France prometteur
Cette Polo Nations Cup 2024 marquait ainsi la fin de cette première partie de saison dans l’attente toute proche d’un été riche en évènements de haut niveau au Polo Club du Domaine de Chantilly. Les nations seront à nouveau à l’honneur le 7 août avec le Paris Games Polo Challenge 2024, un test-match qui opposera les sélections nationales de la France et des États-Unis qui, en plein Jeux olympiques, commémorera la belle époque où le polo était inscrit au programme de ces Jeux. En 1924 notamment, où le tournoi olympique avait débuté par un France – États-Unis… largement dominé par les Américains. Un match revanche 100 ans après !
Puis, en septembre, place au tournoi phare de la saison française, le 24ème Open de France (4 au 22 septembre), pour lequel douze équipes sont d’ores et déjà engagées avec neuf des quarante meilleurs joueurs mondiaux, dont le tenant du titre avec Kazak, Nicola Pieres, un ancien vainqueur de l’Open d’Argentine. Le 17 septembre, les femmes entreront en lice pour leur Open de France féminin où l’on verra également de grandes joueuses comme les gagnantes de l’Open d’Argentine féminin, l’Anglais Hazel Jackson ou l’Argentine Lia Salvo. Un after Jeux olympiques tout autant sportif et des plus agréables à déguster pendant trois semaines sur les bords des magnifiques terrains de la Ferme d’Apremont.
LA FINALE EN CHIFFRES :
Occitanie – France (12) : Isabelle LARENAUDIE 0, Jules LEGOUBIN 3, Simon ZAVALETA 5 (7 goals, dont 2 pénalités), Ramiro ZAVALETA 4 (1 goal).
Lahore – Pakistan (12) : Haider Naseem 0, Elena Vent 2 (1 but), Hilario Ruiz Guinazu 3 (1 but), Tito Ruiz Guinazou 7 (4 buts, dents 2 penaltys).
Progression France : 2-1 / 3-1 / 5-2 / 7-4 / 8-6.
MVP Majoa Paris (Most Valuable Player : meilleur joueur de la finale) : Simon Zavaleta (France)
MVP Amateur Majoa Paris : Haider Naseem (Pakistan)
BPP (Best Playing Poney : meilleur cheval de la finale): West, jouée et appartenant à Tito Ruiz Guinazu (Pakistan)