VOILE : Ricciardo et Márquez s’affrontent sur les bateaux Alinghi Red Bull Racing à Barcelone

Les champions de sport automobile Daniel Ricciardo et Marc Márquez troquent la piste pour la mer, pour une course de voile à grande vitesse à Barcelone avec l’équipe de la Coupe de l’America, Alinghi Red Bull Racing.

Avant le Grand Prix d’Espagne ce week-end, Alinghi Red Bull Racing a été rejoint par deux icônes du sport automobile, Daniel Ricciardo, 8 fois vainqueur du Grand Prix, et Marc Márquez, 8 fois champion MotoGP.

Après la visite de Max Verstappen à la base l’année dernière, cette semaine, les deux coureurs sont allés plus loin, non seulement en ayant la chance de faire du foil sur les deux voiliers AC40 du challenger suisse, mais aussi de les faire courir sur le site de la Coupe de l’America. Troquant leurs roues pour des voiles, Ricciardo et Márquez se sont affrontés sur le front de mer de Barcelone pour un match amical, ressentant l’adrénaline alors qu’ils atteignaient des vitesses de près de 90 km/h.

Les deux bateaux ont rapidement pris le départ, mais le pilote australien a finalement pris le dessus, battant le champion catalan de MotoGP à domicile. Márquez a comparé son expérience dans le sport automobile : « La vitesse est complètement différente. Peut-être qu’en kilomètres à l’heure, c’est plus lent, mais la sensation de vitesse était super élevée. Quand vous y êtes, vous n’avez pas l’impression de voler. Mais j’ai vu le bateau de Daniel voler à nos côtés, et j’ai réalisé que je l’étais aussi. Nous avons foilé super bien. »

Alinghi Red Bull Racing a travaillé en étroite collaboration avec Red Bull Advanced Technologies, la division d’ingénierie des véhicules haute performance de Red Bull Racing. Malgré la différence apparente entre les deux sports, la Formule 1 et la Coupe de l’America partagent des racines dans l’ingénierie de haute performance.

« La façon dont ces bateaux sont construits et la structure ressemblent beaucoup au cockpit d’une voiture de Formule 1 », a commenté Ricciardo. « Ils sont super sensibles au vent, donc l’aérodynamique a aussi un peu de croisement. C’est un peu comme ce que nous faisons, avec de petits mouvements et tout demande beaucoup de finesse.

Le skipper de l’équipe suisse, Arnaud Psarofaghis, a été chargé de mettre les deux athlètes à niveau avant l’arrêt des AC40. « Daniel a pris place sur le bateau et a suivi toutes mes instructions pendant que je les envoyais depuis le bateau de chasse », a déclaré Psarofaghis. « Marc et Daniel ont tous deux été lâchés dans le grand bain aujourd’hui, et ils se sont adaptés très rapidement. Dans l’ensemble, c’était une journée super inspirante sur l’eau avec ces gars. »

Bien qu’il s’agisse d’une course à enjeux moindres pour Ricciardo avant le prochain Grand Prix d’Espagne ce dimanche, la compétition amicale avec son collègue Red Bull pourrait bien être la préparation parfaite alors qu’il se prépare pour la piste.

Daniel Ricciardo, pilote de F1 « On ne sait jamais à quoi s’attendre quand on vit quelque chose comme ça, mais je me suis beaucoup amusé. De plus, le faire avec Marc, c’était génial pour nous de passer du temps ensemble et de faire quelque chose comme ça avec Alinghi Red Bull Racing. Je tiens à souhaiter à l’équipe le meilleur pour la Coupe de l’America. Ça va être génial. J’ai tout vu, et nous savons que tu vas bien faire, alors nous allons t’encourager. »

« Quand on sort de l’eau en foil, les bateaux vont tellement vite, l’agilité et tout est vraiment précis. Vous sentez aussi le vent comme nous – et Marc le fait sur son vélo – mais à moins que ce ne soit une course humide, nous n’avons pas vraiment d’eau. Alors de temps en temps, vous frappez une vague et vous êtes couvert d’eau. »

Marc Márquez, Moto GP driver « Pour moi, le plus impressionnant, c’est la coordination nécessaire à l’intérieur du bateau. La plus grande chose que je me demandais était comment ils apprennent et comprennent ce qu’ils doivent faire. Parce que c’était super difficile de sentir ce qui se passe à l’intérieur du bateau parce que dès que vous volez, tout est super fluide. »

« Vous devez être super précis. En sport automobile, si vous faites une erreur, vous tombez. Mais ici, en course, j’imagine que si vous faites une petite erreur, vous baissez la vitesse très rapidement, et il faut ensuite beaucoup de temps pour atteindre à nouveau cette vitesse. »

Arnaud Psarofaghis, skipper d’Alinghi Red Bull Racing « Je regarde beaucoup la Formule 1 et le MotoGP, donc montrer à ces gars notre base était génial. Daniel et Marc étaient vraiment intéressés par notre campagne de la Coupe de l’America, alors avant de nous mettre à l’eau, je leur ai même fait visiter les coulisses à bord de notre AC75, BoatOne.

« Nous sommes ici en tant qu’équipe depuis deux ans, nous avons appris à connaître les conditions de Barcelone et à naviguer sur ces bateaux, donc les voir tous les deux apprendre rapidement les ficelles du métier a été une grande inspiration avant la course de cet été. »