ATHLETISME : 100 jours avant les Championnats d’Europe d’athlétisme U18

Dans 100 jours, la prochaine génération de superstars aura un premier aperçu d’une compétition internationale majeure lors de la quatrième édition des Championnats d’Europe d’athlétisme U18 à Banska Bystrica, en Slovaquie, du 18 au 21 juillet. 

L’événement se déroulera au stade DUKLA et ce sera la deuxième fois que la Slovaquie accueille un événement européen majeur après que Samorin ait organisé les Championnats d’Europe de cross-country SPAR 2017.

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Chaque session des Championnats d’Europe d’athlétisme U18 – organisés sur une piste installée il y a trois ans par le partenaire d’European Athletics  Conica qui aura le statut de fournisseur privilégié à Banska Bystrica – sera diffusée en direct sur le site Internet d’European Athletics sur la plateforme Eurovision Sport.

Une couverture approfondie et complète des championnats sera assurée sur le site Internet d’European Athletics et sur tous les réseaux sociaux d’European Athletics.

Qui surveiller à Banska Bystrica ?

L’Italie possède un autre diamant brut au saut en longueur avec Daniele Inzoli, qui est l’un des précurseurs pour succéder à son compatriote Mattia Furlani au titre de champion d’Europe U18, même s’il n’a encore que 15 ans au moment de la compétition.

Mais malgré son jeune âge, Inzoli est déjà sur le radar des aficionados de l’épreuve. Inzoli a sauté 7,48 m l’année dernière à l’âge de 14 ans et aux Championnats italiens en salle U18 cet hiver, il a atteint un record de toute une vie de 7,62 m pour remporter le titre.

La Roumaine Alexandra Stefania Uta a été la plus jeune médaillée aux Championnats d’Europe d’athlétisme U20 de l’année dernière lorsqu’elle a remporté le bronze au 400 m haies à l’âge de 15 ans. Aujourd’hui âgée de 16 ans – et elle en aura encore 16 le jour de la course en août – Uta remportera une médaille d’or. quel que soit l’événement qu’elle choisit à Banska Bystrica.

Au cours de sa saison décisive l’année dernière, Uta a réalisé des temps exceptionnels au 400 m plat (52,42) et en 56,31 au 400 m haies (56,31).

Attention également à la Britannique Phoebe Gill qui poursuivra la tradition exceptionnelle de son pays dans les épreuves de demi-fond féminin à Banska Bystrica.

À seulement 16 ans, Gill a établi l’année dernière un record britannique du 800 m U17 en 2:01,50 et a également remporté le titre du Commonwealth U18 en 2:02,30. Ces temps auraient été très compétitifs pour les médailles aux Championnats d’Europe d’athlétisme des moins de 20 ans qui se sont déroulés en même temps que les Jeux du Commonwealth des moins de 18 ans.

Sa coéquipière Lyla Belshaw a réussi un temps de 4:16,37 au 1 500 m l’été dernier à l’âge de 15 ans et mérite également une mention au sujet des futurs médaillés d’or plus tard cette année.

Et il pourrait y avoir une rare médaille d’or pour l’Estonie dans les sprints. À seulement 16 ans, Miia Ott a terminé sixième de la finale du 100 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme U20 et a mené l’équipe du 4×100 m qui a établi un record national senior de 44,21 aux Championnats d’Europe d’athlétisme par équipes de Première Ligue en Silésie en juin dernier.

Un bref historique des championnats

Et même si la dernière édition des Championnats d’Europe d’athlétisme U18 est encore relativement fraîche dans les mémoires, la promotion de Jérusalem 2022 a déjà eu un impact indélébile au niveau senior.

Deux semaines seulement après avoir remporté le titre européen de saut en hauteur U18, la Serbe Angelina Topic a remporté une médaille de bronze aux Championnats d’Europe d’athlétisme de Munich 2022 à l’âge de 17 ans avant de devenir l’étoile montante européenne d’athlétisme féminin 2023.

Mattia Furlani a remporté un mémorable doublé saut en longueur/saut en hauteur aux Championnats d’Europe d’athlétisme U18 2022 et l’Italien – qui a décroché l’or européen du saut en longueur U20 avec un record du championnat de 8,23 m l’été dernier avant de remporter l’argent aux Championnats du monde d’athlétisme en salle 2024 – nous chercherons à imiter Topic avec une médaille aux Championnats d’Europe d’athlétisme à Rome du 7 au 12 juin.

Le prodige néerlandais Niels Laros s’est également fait connaître à un public plus large en remportant un doublé 1 500/3 000 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme U18 2022. Il a excellé lors de ses débuts seniors aux Championnats du monde d’athlétisme 2023 à Budapest l’été dernier en atteignant la finale à l’âge de 18 ans et en établissant un record néerlandais de 3:31,25.

Lors de la deuxième édition des Championnats d’Europe d’athlétisme U18 à Györ en 2018, Yaroslava Mahuchikh, 16 ans, a battu le record de sa vie et encore en vigueur au saut en hauteur avec 1,94 m, tandis que son coéquipier ukrainien Mykhailo Kokhan a remporté le marteau avec un record mondial U18 de 87,82 m avec l’outil de 5 kg – le lancer le plus long jamais réalisé au marteau.

L’athlète la plus titrée et la plus occupée des championnats était sans doute l’Espagnole Maria Vicente qui est repartie avec deux médailles d’or pour la postérité. Après avoir remporté le titre de l’heptathlon par près de 600 points avec un record mondial U18 de 6221 points, l’Espagnole a bondi à 13,95 m lors du dernier tour de la finale du triple saut pour ajouter une deuxième médaille d’or à sa collection.

La Britannique Keely Hodgkinson a également remporté la victoire au 800 m devant l’Irlandaise Sophie O’Sullivan dont la coéquipière Sarah Healy – qui s’entraîne désormais avec Hodgkinson sous la tutelle de Trevor Painter – a également impressionné avec un doublé sur 1 500/3 000 m. Lors d’un championnat mémorable pour l’Irlande, Rhasidat Adeleke a également remporté le titre du 200 m à l’âge de 15 ans.

Et lors des premiers Championnats d’Europe d’athlétisme U18 à Tbilissi, l’Ukrainienne Alina Shukh a remporté un heptathlon palpitant face à l’Autrichienne Sarah Lagger, les deux athlètes battant le précédent record mondial U18 avec des scores de 6 186 points et 6 175 points respectivement.

Parmi les autres champions notables de la capitale géorgienne figurent le Britannique George Mills au 800 m masculin, le Grec Emmanouil Karalis au saut à la perche et la Française Cyrena Samba-Mayela qui faisait partie de l’équipe de France médaillée d’or au relais quatre nages.

Steven Mills pour l’athlétisme européen

SOURCE : March 2024 Newsletter.