ATHLETISME : KEITH et LEONARD, champions d’Europe U23, font partie de l’équipe britannique de 40 personnes pour Bruxelles

Megan Keith sera en lice pour son deuxième titre individuel aux Championnats d’Europe de cross-country SPAR et sa deuxième médaille d’or majeure U23 de l’année à Bruxelles le 10 décembre.

Après avoir remporté le titre européen de cross-country U20 en 2021, Keith a rejoint les rangs U23 l’année dernière et a remporté l’argent derrière l’Italienne Nadia Battocletti qui fait ses débuts dans la course senior le mois prochain.

Mais sur la base de sa forme récente, Keith commence comme grand favori pour ajouter le titre européen de cross-country U23 à sa médaille d’or sur 5000 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme U23 à Espoo en juillet prochain.

Keith a vaincu un solide peloton international au Cardiff Cross Challenge et a dominé la course d’essai à Liverpool, remportant la course senior avec un affichage proche du pistolet à la bande par 53 secondes.

Malgré l’absence du double champion Charles Hicks dans la course masculine U23, le titre individuel pourrait très probablement rester entre les mains des Britanniques.

L’équipe comprend le champion d’Europe U23 du 10 000 m Rory Leonard, le champion d’Europe U20 de cross-country de l’année dernière Will Barnicoat et le spécialiste du 1 500 m Matt Stonier qui a récemment terminé deuxième aux essais à Liverpool, juste devant Leonard en quatrième position.

Les équipes seniors masculines et féminines seront dirigées par le vainqueur des essais Hugo Milner et Abbie Donnelly, qui a terminé loin derrière Keith à Liverpool. Donnelly sera rejoint dans l’équipe par Jessica Warner-Judd, huitième mondiale du 10 000 m, six fois médaillée d’or par équipe aux Championnats d’Europe de cross-country.

Après avoir terminé quatrième de la course U20 l’année dernière alors qu’elle était l’une des plus jeunes athlètes de la course, Innes Fitzgerald, 17 ans, sera l’une des favorites pour le titre U20 à Bruxelles. Elle a remporté la course d’essais à Liverpool avec une avance de 30 secondes.

La Grande-Bretagne est de loin la nation la plus titrée de l’histoire des Championnats d’Europe de cross-country avec 75 médailles d’or et 177 médailles remportées au total.

Parmi les succès notables figurent l’ancienne détentrice du record du monde du marathon, Paula Radcliffe, qui a remporté l’or individuel senior en 1998 et 2003 et Mo Farah, qui a remporté son premier titre senior majeur en 2006.

L’équipe britannique complète peut être trouvée ici.