SPORTS MECANIQUES : Rallye du Maroc 2023 – NASSER imbattable
Chez les motos, Tosha Schareina s’est vengé, après son erreur de navigation de la veille, en s’imposant devant un Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing) toujours moins en forme que d’habitude, tandis que « Nacho » Cornejo (Monster Energy Honda) prend la troisième place.
Au classement général, derrière Branch, Price est deuxième et Quintanilla (Monster Energy Honda) troisième. En Rally2, le Sud-africain Michael Docherty a également rattrapé ses erreurs de navigation de la première étape pour s’imposer devant son compatriote Bradley Cox (BAS World KTM Racing), Romain Dumontier (HT Rally Raid Husqvarna Racing) étant troisième. Au classement général, Cox devance Dumontier et Lucci (BAS World KTM Racing) est troisième. En Rally3, le Marocain Souleymane Addahri a remporté l’étape devant le Sénégalais Cheikh-Yves Jacquemain, le Hongrois Hodola étant troisième. Au classement général, Jacquemain est en tête, Hodola deuxième et Addahri troisième. En quads, Manuel Andujar a remporté la spéciale et mène devant Giroud et Varga au classement général.
Chez les autos, Nasser Al Attiyah remporte la spéciale avec 2’11’’ d’avance sur Carlos Sainz (Audi Sport), 2’30’’ sur Sébastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme) et 3’12’’ sur Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing). Deux victoires d’affilée qui permettent au Qatari d’étendre gentiment son avance au général. Al Rajhi est désormais 2e à 5’31’’. Sainz et Loeb sont en 3e et 4e position à seulement 35’’ et 37’’ du Saoudien. En T3, Eryk Goczal (BBR) a dominé la spéciale jusqu’aux dunes de Chegaga dans lesquelles il a cassé ses suspensions. Les trois américains de la Red Bull Off-Road Jr Team USA by BFG ont ainsi pu reprendre les commandes de la spéciale. Mitch Guthrie s’impose avec 2’41’’ sur Austin Jones et 3’46’’ sur Seth Quintero. Seth, le tenant du titre sur le Rallye du Maroc, est ce soir en tête avec 1’22’’ de marge sur Mitch et 11’26’’ sur Marek Goczal (BBR). AJ est 4e à 12’29’’. En T4, Sara Price remporte l’étape et remonte ainsi au général de la 5e à la 3e place. Joao Ferreira conserve la tête de la course devant Juan Cruz Mana (Automode E) à 4’59’’. L’Américaine revient à 11’52’’. Chez les camions, Janus Van Kasteren (Boss Machinery) s’impose devant Martin Macik (MM Technology). Un partout après la victoire du Tchèque hier. Une victoire d’étape pour l’honneur puisque le Hollandais est à près d’une heure et demie du leader. Hier il a reçu une heure de pénalité pour way point manqué. Tomas Vratny (Fesh Fesh) est 2e du général à 37’35’’.
RADIO BIVOUAC
Nasser Al Attiyah est devenu double champion du monde aujourd’hui à Zagora (sous réserve de la publication officielle de la FIA) ! Comment est-ce possible alors que la course n’est pas finie ? L’explication est mathématique. Arrivé au Maroc avec 51 points d’avance sur Yazeed Al Rajhi ce-dernier devait obligatoirement marquer un total de 52 points sur l’ensemble du rallye s’il voulait reprendre la main. Or, cela n’est plus possible. Al Rajhi a terminé 2e hier (4 points) et 4e aujourd’hui (2 points). Même s’il remportait la victoire à Merzouga (30 points) et les trois étapes restantes (15 points) et qu’Al Attiyah abandonnait, il arriverait à un total de 51 points. Et dans ce cas d’égalité, le Qatari serait classé devant en raison de son plus grand nombre de victoires cette année : Dakar, Sonora Rally et Desafío Ruta 40. Nasser Al Attiyah est donc sacré champion du monde de rallye-raid FIA aujourd’hui. Il se met ainsi au diapason des titres de son copilote Mathieu Baumel et de son constructeur Toyota Gazoo Racing, tous deux acquis depuis la manche précédente du W2RC. Recordman de victoire sur le Rallye du Maroc avec 6 couronnes, le Qatari en tête de la 24e édition, a les mains désormais totalement libres pour courir après une nouvelle victoire.
CHIFFRE DU JOUR : 2.08
Un motard est toujours fier de gagner une spéciale. Mais le moyen d’obtenir le plus grand respect de ses pairs est d’ouvrir la piste pendant toute la durée de la spéciale sans jamais être rattrapé par un autre concurrent. Le problème est qu’ouvrir la piste signifie inévitablement perdre du temps. En termes de stratégie de course, cela n’est pas forcément une riche idée… L’année dernière, au Rallye du Maroc, pour tenter de remédier à cette injustice, un système de bonus a été testé : les 3 premiers à faire la trace ont vu leurs temps bonifiés. 1,5 sec./km au 1er, 1 sec./km au 2e et 0,5 sec./km au 3e sur une portion donnée du parcours. Une initiative qui s’est avérée instantanément populaire et qui a été adoptée par la suite sur le Dakar 2023 et la saison 2 de W2RC en cours. La journée d’aujourd’hui en est un parfait exemple. Ross Branch a remporté l’étape d’hier et a donc eu la lourde tâche d’ouvrir la piste d’aujourd’hui, perdant inévitablement du temps. Pour compenser son exploit d’hier, il a été « récompensé » par un bonus de 2,08 minutes, ce qui lui permet de conserver la tête du classement général avec un peu plus d’une minute d’avance.
W2RC
Le W2RC a son grand vainqueur FIA : Nasser Al Attiyah, titré pour la deuxième fois d’affilée ! Il ne peut plus être rejoint par Yazeed Al Rajhi qui essaiera d’être vice-champion (sous réserve de la publication officielle de la FIA). Le suspense est entier pour la 3e place avec Sébastien Loeb à 8 points de Juan Cruz Yacopini (Overdrive Racing) avant la 5e manche. Le Français est 4e du rallye, l’Argentin 7e. Loeb réduit son retard avec déjà 6 points d’étapes marqués, mais ils ne seront validés que s’il termine la course.
En remportant la spéciale T3, le leader du championnat, Mitch Guthrie, revient à 1’22 » de Seth Quintero. Une bonne affaire pour le maintenir derrière au général du W2RC. Austin Jones, qui se bat aussi pour le titre, s’accroche mais est à 12’29 ». Sebastian Guayasamin (FN Speed) gagne en T4 W2RC, alors que Joao Ferreira reste aux commandes du général devant Rebecca Busi (FN Speed). Le Portugais vise son premier succès en W2RC, l’Italienne une remontée à la 3e place du championnat. Janus van Kasteren fait son retour à la victoire sur l’étape 2, 6’02 » devant Martin Macik. Le Tchèque reste en tête de la course, le Néerlandais est 5e à 1h26’28 ». Macik pousse pour s’imposer et combler ses 11 points de retard au W2RC.
Le passionnant duel pour le titre se poursuit en RallyGP. Toby Price remporte l’étape W2RC et passe 2e du rallye, derrière Ross Branch mais devant Luciano Benavides 5e. À ces positions, les deux hommes termineraient à égalité au championnat avec 91 points ! L’Argentin serait titré en raison du départage au nombre de victoires – il en a une (Desafío Ruta 40), pas Price. Michael Docherty gagne en Rally2, où le leader du W2RC Romain Dumontier domine maintenant son dauphin Paolo Lucci de 5’23 ». « Dudu » reste solide dans sa quête du titre.
Ardit Kurtaj (Xraids Expérience) est à une heure du leader de la course Rally3, Cheikh-Yves Jacquemain, mais il fait un pas de plus vers la victoire du championnat car il est devant Massimo Camurri (McDonald’s Rally). Manuel Andujar continue de dominer chez les quads. Le leader du W2RC, Laisvydas Kancius (Story Racing) ne peut se relâcher. Juraj Varga (Varga Motorsport) à 23 points du Lituanien, est 2e de la course avec 20’29 » de marge sur le Lituanien, 3e, qui doit donc continuer à performer !
Toutes les informations sur www.worldrallyraidchampionship.com
KEVIN BENAVIDES : L’ŒIL DU TIGRE
Sur le banc de touche en raison de sa blessure au poignet, le vainqueur du Dakar suit le rallye depuis le bivouac et nous livre son analyse quotidienne sur la course moto :
« Contrairement à hier, tous les RallyGP sont à l’arrivée et aucun n’a commis de grosse erreur de navigation. Pablo Quintanilla a imprimé le rythme après avoir repris Ross Branch. Matthias, Luciano et Toby ont fait du bon travail et Tosha et Nacho ont attaqué depuis l’arrière. Cela change un peu les positions au général, mais pour mon frère qui a été consistant comme hier, cela lui permet de conserver une bonne position à nouveau pour le jour suivant. Les bonus sont entrés en jeu aujourd’hui, mais seulement jusqu’au kilomètre 110 avec une partie en transfert qui n’était pas bonifiée, ce qui a limité les récompenses. Mais demain, s’il y a plus de bonus, ils vont jouer un rôle important. »
DÉCLARATIONS
Tosha Schareina (Honda Team) : « Aujourd’hui, je suis très heureux. Une autre journée difficile au bureau ! Encore 300 km, sur un terrain difficile et j’ai roulé dur du début à la fin pour récupérer le temps que j’ai perdu hier. Peut-être qu’hier m’a mis hors de portée d’une nouvelle victoire ici au Maroc après celle en Argentine, mais je vais continuer à attaquer et voir ce qui va se passer. »
Pablo Quintanilla (Monster Energy Honda) : « Aujourd’hui a été un jour difficile en termes de navigation, mais pour moi cela a été une super journée. J’ai rattrapé le premier parti vers le kilomètre 40 et ensuite j’ai ouvert et fait une bonne navigation sans faute à un bon rythme. Dans une section de dunettes puis de dunes j’ai perdu du temps, mais au final c’est une super bonne opération car je ne concède que 5 minutes sur une journée avec beaucoup de hors-piste où je faisais la trace. Je pense que c’était une journée importante pour moi car demain je vais partir dans une bonne position. Un peu en retrait, ce qui devrait me permettre de reprendre du temps sur les pilotes de devant et d’être en mesure, comme aujourd’hui, d’aller chercher des bonus dans l’étape 4 pour pouvoir gérer le dernier jour. Dans cette perspective, je suis ce soir dans une bonne position car je suis à seulement quelques minutes de la tête de la course. »
Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing) : « Sous réserve de confirmation par la FIA… Je suis heureux d’avoir défendu notre titre de l’année dernière. Hier, nous sommes partis 38e et nous avons gagné l’étape. Aujourd’hui, nous avons ouvert et nous avons aussi gagné l’étape, c’est incroyable. D’autant plus que tout le monde est là. Maintenant, je suis libéré de toute pression concernant le championnat du monde et je peux me concentrer sur une 7e victoire sur Rallye du Maroc. »
Sébastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme) : « J’ai essayé d’imprimer un bon rythme, mais les autres étaient aussi rapides. Après 200 kilomètres nous avons cassé l’échappement et nous avons perdu la pression du turbo, entrainant une perte de puissance. Après cela, nous avons perdu du temps. Je suis content d’avoir terminé l’étape car il faisait très chaud dans l’habitacle en raison de la chaleur dégagée en dessous de nous par l’échappement cassé. Et aussi parce que l’on reste dans le coup sur la course. »