VTT : Andreas SEEWALD et Katazyna SOSNA, vainqueurs sur le Ford Roc Marathon

Une dernière ligne droite, un dernier regard derrière pour s’assurer que ses adversaires restaient à distance et l’Allemand Andreas Seewald a pu lever les bras sur la ligne d’arrivée du Ford Roc Marathon.

Moins de quatre heures d’effort (3h59’01’’) pour boucler les 91,3 km et 2 300 m de dénivelé positif et un deuxième succès après celui de 2021 (3e l’an dernier). À 32 ans, Seewald, 10e des derniers Championnats du monde marathon, s’impose 18 secondes devant le Colombien Hector Leonardo Paez Leon (5e des Mondiaux et lui aussi habitué du rendez-vous) et près de deux minutes devant l’Italien Samuele Porro (vainqueur en 2018). « Je me suis battu dans la première partie de la course pour rester au contact de la tête, analyse l’Allemand, sacré champion de son pays pour la deuxième fois, il y a deux semaines. Je savais que la forme était bonne alors il fallait surtout éviter les chutes ou les accidents mécaniques. J’essaye toujours de donner le maximum même si la saison a été longue. J’étais assez confiant et j’ai bien joué mes cartes. J’avais imaginé prendre le départ du Canyon Gravel Roc ce samedi mais comme la forme est bonne, je vais plutôt essayer de bien récupérer, et de me reconcentrer pour dimanche. »

LE FRANÇAIS AXEL ROUDIL-CORTINAT AU PIED DU PODIUM

Avec son maillot de champion de France marathon sur le dos, le jeune Axel Roudil-Cortinat (3e en 2021), termine meilleur Tricolore, au pied du podium. « J’arrivais avec des ambitions car c’était la dernière course de l’année, éclaire le Français. J’espérais un podium, je finis quatrième, c’est le jeu. Tout s’est décanté vers le 70e kilomètre. Nous étions un gros groupe d’une quinzaine et malheureusement j’étais derrière. J’ai voulu faire l’effort pour recoller mais personne ne m’a relayé et je l’ai payé à la fin. Ça reste une bonne place et c’était une belle occasion de montrer le maillot tricolore avant la coupure. Le Roc d’Azur c’est spécial. On vient voir les partenaires, rencontrer les gens et faire la fête avec les copains. »

Coup dur aujourd’hui : le vainqueur au sprint l’an dernier, Hugo Drechou a perdu tous ses espoirs de récidiver… 30 mètres après le départ, victime d’un bris de chaîne sur les premiers coups de pédales.

TRIPLÉ DE LA LITUANIENNE KATAZINA SOSNA, DEUX FRANÇAISES SUR LE PODIUM

Dans la course féminine, la Lituanienne Katazina Sosna, déjà victorieuse en 2019 et 2021 de la plus longue épreuve du Roc d’Azur, n’a laissé aucune chance à ses adversaires. En tête dès le début de course, l’ancienne spécialiste de la route (5 participations au tour d’Italie féminin, championne de Lituanie de contre-la-montre) n’a plus revu la moindre rivale. Elle s’impose en 4h58’10’’, un troisième succès fort en émotions pour elle. « Très sincèrement, pour moi, le Roc d’Azur est le plus bel événement au monde, confie-t-elle. Je viens ici depuis de nombreuses années et je porte cette course au plus profond de mon cœur. Cette victoire a été difficile car il faisait assez chaud. Mais elle est aussi très spéciale car c’est mon dernier Roc d’Azur puisqu’à bientôt 33 ans, je mets un terme à ma carrière dans quelques jours. Dimanche, le départ de la course traditionnelle du Roc d’Azur sera intense et je rêve bien évidemment de terminer cette belle histoire avec une victoire. »

Un peu plus de deux minutes derrière la gagnante du jour, la Française Tatiana Tournut, 19 ans seulement et double championne de France junior, prend une très belle deuxième place. « Nous sommes parties très vite, raconte la jeune Franc-comtoise, déjà présente sur la Coupe du monde XCO mais qui disputait son premier marathon. La Lituanienne est partie tout de suite et on a fait notre course derrière. Estelle (Estelle Morel, finalement 3e) m’a d’abord déposée dans la première côte mais elle a crevé. Je l’ai repassée sans même m’en apercevoir. Ensuite il a fallu tenir. J’étais à bloc car je craignais qu’Estelle revienne. C’est génial de finir la saison comme ça après de nombreux moments difficiles cette année. Surtout ici. Je viens au Roc depuis toute petite. Mes parents participaient en tandem et j’ai pris le relais avec notamment une victoire en junior il y a trois ans et une deuxième place en cadette. C’était mon premier Marathon. C’est long évidemment, mais j’ai bien aimé. »

Le Ford Roc Marathon servait également de support à la troisième des cinq épreuves du Roc Trophy (classement cumulé sur cinq courses jusqu’à dimanche). Déjà leaders après les deux premiers résultats, le Belge Jarne Vandersteen et la Suissesse Ilona Chavaillaz ont conforté leur position.

LE SOMPTUEUX MASSIF DE L’ESTÉREL, HÔTE DE PLUSIEURS RANDONNÉES POUR LA DEUXIÈME ANNÉE

Tracées sur des parcours de 24 à 56 km, plusieurs randonnées ont emmené les participants au cœur du Massif de l’Estérel. Sur des pistes très accessibles d’un point de vue technique, les participants des randonnées, en VTT, en VTT électrique ou encore en gravel ont pu choisir leur distance au fil de la journée. Nul doute qu’avec une météo très clémente et surtout des paysages exceptionnels avec des panoramas grandioses sur la Méditerranée et des chemins tracés au milieu des roches ocres du massif, beaucoup ont décidé de prolonger le plaisir !

GRAVEL, RANDONNÉES VTT ET TRAIL POUR ENTAMER LE WEEK-END

Ce samedi, les adeptes du gravel, discipline en plein essor, à mi-chemin entre VTT et vélo de route, entrée au programme du Roc d’Azur depuis 2016, s’élanceront les premiers, à 7h30, pour le Canyon Gravel Roc, aventure de 67,5 km, jusqu’au camping de la Bergerie, à Roquebrune-sur-Argens.

Une journée également marquée par les nombreuses randonnées : Rando déguisée (17,9 km), Rando Famille (8 km), Shimano Rando Noire Électrique (48,7 km), Alltricks.com Rando Noire (48,7 km), Kid Roc (de 2 à 8 km selon les âges) et même Kid Roc Draisienne (150 m, dès 2 ans).

Une grande partie de la journée sera consacrée aux épreuves de trail. Sur des parcours de 16, 22, 32 et 43 km, les coureurs découvriront, au fil de leurs foulées, le magnifique Rocher de Roquebrune. Entré dans la famille du Roc l’an dernier, le trail avait été plébiscité par les adeptes des sports nature. Nul doute qu’ils seront une fois encore émerveillés par les itinéraires proposés.

Un programme parfait pour offrir à tous de beaux moments dans de sublimes décors méditerranéens et sous un généreux soleil !