TRIATHLON : Test Event Paris 2023 – Une médaille d’argent qui vaut de l’Or pour Cassandre BEAUGRAND
Le compteur de médailles est ouvert.
La délégation française a démarré de belle manière le Triathlon & Para triathlon Test Event Paris 2023, ce matin, aux abords du Pont Alexandre III en décrochant l’argent lors de la compétition féminine. Le nombreux public, massé autour du site de compétition, a même longtemps cru à la victoire de Cassandre Beaugrand qui ne s’est avouée vaincue qu’à la toute fin face à la Britannique Beth Potter. Longtemps aux avant-postes, Emma Lombardi est également à créditer d’une excellente prestation, ne ratant le podium que pour une toute une petite seconde.
Cette compétition, qui sert de véritable répétition générale pour les Jeux Olympiques de Paris 2024, est importante à double titre. D’une part parce qu’elle rapporte des points pour le classement de la série championnat du monde. D’autre part parce qu’elle permet à certains athlètes de décrocher leur précieux sésame pour le grand rendez-vous planétaire de l’an prochain. De nombreuses délégations ont, en effet, placé un critère de sélection sur ce Test Event.
02 Cassandre Beaugrand (FRA) 04 Emma Lombardi (FRA) 01 Beth Potter (GBR) during the 2023 World Triathlon Olympic & Paralympic Games Test Event, on August from 17 to 20, 2023 in Paris, France – Photo Germain Hazard / Royal Spark / FFTRI
RÉCIT DE LA COURSE
La tension est palpable lorsque le starter appelle une à une les concurrentes sur le ponton de départ quelques minutes avant huit heures. Ce sont donc elles qui vont avoir le privilège d’être les premières à nager dans la Seine depuis les travaux pour rendre le fleuve baignable.
La natation, longue de 1 500 m, est négociée de belle manière par Cassandre Beaugrand et Emma Lombardi, qui sortent respectivement de l’eau en 3e et 5e position.
Les choses se compliquent en revanche pour Léonie Périault, pointée à la 28e place à 46’’ de la meilleure nageuse, l’Italienne Bianca Seregni.
C’est un parcours vélo très touristique qui est proposé ensuite aux concurrentes. Le circuit de 5,715 km à effectuer 7 fois (40km au total) va leur permettre, en effet, de côtoyer quelques-uns des plus beaux fleurons de la vie parisienne : Grand et Petit Palais, les Champs-Elysées, l’Avenue Montaigne, les Invalides, l’Assemblée Nationale, le Musée d’Orsay et la Place de la Concorde…
Cassandre Beaugrand et Emma Lombardi se retrouvent d’entrée dans jeu dans le groupe de huit échappées qui se constitue dès le début du vélo.
Très vite, seize autres concurrentes effectuent la jonction. Toutes les favorites se retrouvent désormais aux avant-postes, excepté Léonie Périault, la Néo-Zélandaise Nicole Van der Kaay et la Danoise Alberte Kjaer Pedersen. Aucune des poursuivantes ne sera plus en mesure de jouer un rôle actif dans la course. C’est, en effet, avec un retard supérieur à 2’30 que le 2e peloton rejoint l’aire de transition.
Pendant ce temps, en tête de course, aucune concurrente n’a réussi à fausser compagnie à ses rivales. C’est donc sur la course à pied de 10 km que les 24 athlètes vont se départager.
Dès la sortie du parc à vélos, Cassandre Beaugrand file à l’anglaise. Mais elle est reprise au bout d’un kilomètre environ par un quatuor composé d’Emma Lombardi, de la Britannique Beth Potter et des Allemandes Laura Lindemann et Nina Tertsch. Cette dernière est la première à céder. Puis c’est au tour d’Emma Lombardi et de Laura Lindemann de perdre le contact.
La victoire va donc se jouer entre Beth Potter et Cassandre Beaugrand. Les duettistes vont rester au coude jusqu’à l’amorce du dernier virage avant la majestueuse ligne d’arrivée. C’est le moment choisi par la Britannique pour porter une vive accélération qui laisse sans réaction la Française. La leader de la série championnat du monde peut se permettre de partager sa joie avec le public avant de franchir l’arche d’arrivée.
Il était temps que la ligne arrive pour Cassandre Beaugrand qui a tout donné pour garder cette brillante 2e place. Cette performance lui permet d’être éligible pour les JO de Paris 2024. Il lui restera à obtenir à un Top 6 sur une WTCS en 2024 (Top 3 pour une épreuve Sprint) pour valider définitivement sa sélection.
Le podium est complété par l’Allemande Laura Lindemann qui devance du minimum Emma Lombardi qui s’est bien battue jusqu’au bout. La performance de la sociétaire du Vals Dauphiné Olympic est d’autant plus méritoire qu’elle n’a que 21 ans.
Quant à Léonie Périault qui avait perdu toute chance après le vélo, une excellente course à pied lui permet de terminer à la 23e place.
Grâce à sa belle prestation du jour, Cassandre Beaugrand prend la tête du circuit WTCS avec 32 points d’avance sur Beth Potter et environ 400 sur Emma Lombardi. La finale promet à Pontevedra le 23 septembre prochain.
PROGRAMME
Le programme se poursuit demain avec la compétition masculine dont le départ sera donné à 8 heures. Les quatre Bleus engagés, Léo Bergère, Dorian Coninx, Pierre Le Corre et Vincent Luis rêvent tous d’imiter Cassandre Beaugrand, voire même de faire mieux que leur compatriote. La délégation tricolore n’a pas fini de briller à Paris.
Le samedi sera consacré au Para triathlon. Les paratriathlètes auront l’occasion de disputer une manche de Coupe du monde en prenant un maximum d’informations en vue de l’échéance paralympique en 2024. Au total, 13 Bleus porteront la trifonction tricolore dans la ville lumière.