ATHLETISME : Van Daalen domine le lancer du poids alors que les Néerlandais excellent à Espoo 2023

Alida van Daalen a terminé avec succès la première moitié d’un assaut sur la double médaille d’or aux lancers aux Championnats d’Europe d’athlétisme U23 à Espoo jeudi (13).

L’athlète néerlandaise contrôlait pleinement le lancer du poids féminin. Pour la première fois de sa carrière, elle a lancé plus de 18 mètres trois fois dans une seule compétition, mettant la cerise sur le gâteau avec un record personnel de 18,32 m.

Il y a deux ans, elle a remporté la médaille d’argent européenne U20 au lancer du poids et du disque à Tallinn. Cette fois-ci, elle vise encore plus haut.

Par la suite, l’exubérant van Daalen a déclaré: « J’ai apprécié chaque seconde de cette compétition. Mon nouvel entraîneur m’a aidé à passer le lancer du poids parce que j’étais lanceur de disque.

« C’était génial, et vous pouvez le voir dans la performance. J’étais déjà très forte dans la salle de musculation, donc c’était plus que ma santé mentale grandissait beaucoup. C’était la clé pour se transformer en lancer du poids et aussi pour enlever la pression du lancer du disque.

« Je suis sous pression au lancer du disque depuis quelques années déjà et puis je me suis dit – OK, essayons le lancer du poids. Et j’ai commencé à l’apprécier et aussi les discus se sont très bien passés.

« Il y a deux ans, à Tallinn, mentalement, je n’étais pas dans une bonne position. Je me suis traîné à travers cette compétition. Mais maintenant, je suis prêt – mentalement, je suis prêt et je ferai de mon mieux dans les prochains jours et j’espère pouvoir le doubler à nouveau. »

La Britannique Serena Vincent a remporté l’argent avec un record personnel de 16,92 m et la Finlandaise Emilia Kangas a remporté le bronze avec 16,75 m.

Le triomphe de Van Daalen annonçait une superbe soirée pour les Pays-Bas.

Il y a eu des performances fulgurantes en demi-finale du 100m avec Dutch à nouveau au cœur de l’action.

Le Néerlandais Raphael Bouju a brillé avec un brillant 10,01 (+2/5 m/s) pour remporter la deuxième demi-finale de l’épreuve masculine. C’était la riposte parfaite au Britannique Jeremiah Azu qui a remporté la première demi-finale avec un record de championnat de 10,04 (+1,0 m/s).

« J’étais un peu excité », a admis Bouju, « J’ai vu Jeremiah courir 10.04 alors je me suis dit: » OK, je dois courir vite aussi. Peut-être est-il temps de courir en dessous de 10? Je me suis approché. C’est juste dommage que ce résultat ait été aidé par le vent, mais cela me montre juste que la vitesse est dans mes jambes.

« Je pense que Azu et moi sommes tous les deux de bons athlètes et je souhaite que nous allions tous les deux sous les 10 en finale. Je viserai personnellement le record néerlandais qui est de 9,91, donc si je pouvais le battre, ce serait génial. »

Chez les femmes, la Hongroise Boglarka Takacs a amélioré son record national en remportant la première demi-finale en 11,14 (+1,7 m/s). Et la deuxième demi-finale a été remportée par la médaillée de bronze des Pays-Bas N’Ketia Seedo en 20.11 (+20.1m/s) pour voir une deuxième finale alléchante du 1m vendredi soir.

Keith remporte le titre du 5000m

Dans la finale du 5000m féminin, la Britannique Megan Keith a produit une performance audacieuse pour décrocher l’or. Elle a étiré le peloton avec seulement sa compatriote écossaise Eloise Walker, l’Espagnole Maria Forero et la Néerlandaise Amina Maatoug pouvant l’accompagner.

À trois tours de la fin, Maatoug perd le contact. Puis, alors qu’il restait 600 mètres, Keith a de nouveau piloté et a perdu Forero, médaillé d’or européen de cross-country U20 l’année dernière.

Finalement, à 300 mètres de l’arrivée, Keith a déclenché un autre coup de pied et cette fois, il a été décisif, établissant rapidement un écart de 50 mètres avec Walker qui se débattait mal.

Forero est passé en position d’argent et alors que Walker trébuchait dans la dernière ligne droite, Maatoug s’est retrouvé avec gratitude en position de médaille de bronze. Walker a eu besoin de soins médicaux peu de temps après avoir franchi la ligne d’arrivée en cinquième.

Mais c’était le moment de Keith et elle a joyeusement décroché son premier titre majeur sur piste en 15:34:33 pour aller avec son or européen de cross-country U20 de 2021 et son argent européen de cross-country U23 l’année dernière. Il a également compensé le fait d’avoir manqué de peu une médaille aux Championnats d’Europe U20 il y a deux ans.

« Dans le dernier tour, je pense que j’ai eu quelques flashbacks sur la façon dont j’ai raté la médaille à moins de 20 secondes de seulement 0,02. Je n’ai pas ralenti mais je pensais que j’étais là, mais je suis arrivé quatrième. Alors cette fois, je voulais m’assurer que c’était moi. J’ai appris de mes erreurs », a déclaré Keith par la suite.

Forero a réalisé un temps de 15:43,22 et Maatoug de 15:50,83 respectivement en deuxième et troisième position.

Au 400m, la campagne de Keely Hodgkinson loin de sa distance spécialiste du 800m s’est poursuivie à un rythme soutenu. Elle a terminé deuxième derrière Zoe Sedney dans la première demi-finale en 52,44, à seulement 0,33 de l’athlète néerlandaise.

Mais c’est la coéquipière britannique de Hodgkinson, Yemi Mary John, qui a le plus impressionné. La médaillée d’or mondiale U20 a dominé la deuxième demi-finale en 51,80. Il met en place une finale fascinante pour vendredi soir.

Dans le 400m masculin, Håvard Bentdal Ingvaldsen ressemble de plus en plus à l’athlète international accompli. Le Norvégien a franchi la dernière ligne droite en gagnant en 45,35 dans la deuxième demi-finale après que le Hongrois Attila Molnár ait remporté la première demi-finale dans un temps identique.

Les deux hommes ont ainsi partagé un nouveau record de stade, qui semble peu susceptible de durer le week-end avec la finale de vendredi imminente. Le record du championnat de 45.02 semble tout aussi vulnérable à Espoo.

Dokter récupère la tête du classement général à l’heptathlon

L’heptathlon s’est transformé en un duel intrigant entre la Néerlandaise Sofie Dokter et la favorite locale Saga Vanninen.

Après la solide performance de Dokter lors de la session matinale, y compris un record personnel au saut en hauteur, le Finlandais a repris l’initiative au lancer du poids. La double championne du monde U20 a réalisé un record personnel de 15,36 m lors de son dernier lancer. Dokter a également réalisé un autre record personnel avec 13,68 m.

Mais au 200m, Dokter a été le plus rapide du peloton en 23,92 (+1,3 m/s) contre 24,32 pour Vannin (+2,0 m/s). Cela laisse la place en beauté du jour au lendemain avec l’athlète néerlandais juste devant avec 3839 points, à seulement 13 points de Vanninen.

« Concourir devant le public local est quelque chose de spécial pour moi », a commenté Vanninen. « Je peux sentir leurs acclamations et leur soutien. Cela signifie beaucoup pour moi. Mon entraîneur m’a dit que je devais faire ce que je pouvais et prendre discipline par discipline. Demain va être intéressant car j’ai de bons compétiteurs autour. »

María Vicente, décorée de plusieurs épreuves, tente un triplé saut et un saut en longueur à Espoo et elle a bien commencé sa campagne.

Elle a décroché la qualification automatique de 13,60 m exactement au deuxième tour pour réserver sa place dans la finale du triple saut féminin derrière la Suédoise Maja Askag (13,81 m) qui tente également le même doublé après avoir remporté les deux titres aux Championnats d’Europe d’athlétisme des moins de 20 ans.

Le Hongrois Matyas Nemeth et l’Allemand Simon Batz ont mené les qualifications masculines au saut en longueur avec 7,63 m chacun. Le médaillé de bronze européen français Jules Pommery a progressé sans encombre avec un meilleur temps de 7,54 m.

Le champion en titre et quatrième olympique, l’Ukrainien Mykhaylo Kokhan, n’a pas été inquiété au marteau masculin. Son premier lancer de 72,25 m a été suffisant pour assurer une qualification automatique pour la finale de samedi matin.

Elise Thorner, de Grande-Bretagne, a été la meilleure qualifiée du 3000m steeple féminin, en 9:52,95 pour remporter la première manche.

Chris Broadbent pour European Athletics