ATHLETISME : L’Italie prête à défier la Pologne conquérante pour la suprématie en Silésie
La Pologne tentera de remporter une troisième victoire consécutive à domicile lors des Championnats d’Europe d’athlétisme par équipes 2023 de Silésie du 23 au 25 juin lors de la nouvelle finale de 1re division qui aura lieu au stade Slaski de Chorzow.
Mais lors de la première édition de l’événement dans le cadre des troisièmes Jeux européens à Cracovie-Malepolska, les hôtes auront du mal à conserver le titre par une équipe italienne en mission et soutenus par l’ajout tardif du champion olympique Gianmarco Tamberi à leurs rangs.
Les trois divisions des Championnats d’Europe d’athlétisme par équipes feront partie de la troisième édition des Jeux européens à Cracovie-Malopolska du 20 au 25 juin et seront diffusées en direct sur la chaîne European Athletics sur la plateforme All-Athletics.
- Entrées finales ici.
L’Italie a terminé à seulement 2,5 points de la Pologne en 2021 malgré le fait qu’elle n’ait pas été en mesure d’aligner un concurrent au saut en hauteur masculin après que le futur champion olympique Tamberi ait souffert d’un problème à la cheville trop tard pour être remplacé.
Leur dernière équipe est incroyablement forte – une indication claire de leur ambition renouvelée un an avant l’organisation des Championnats d’Europe d’athlétisme à Rome.
La Grande-Bretagne, dont les espoirs de victoire se sont effondrés à Chorzow la dernière fois dans le 4x400m masculin où elle a échoué lors d’une passation de relais et a terminé troisième au classement général, s’attend à faire au moins aussi bien cette fois-ci. Tout comme l’Allemagne, quatrième, cinq fois vainqueur des Championnats d’Europe d’athlétisme par équipes depuis 2009.
Bol l’un des 12 champions d’Europe à concourir en 1ère Division
Femke Bol, triple championne d’Europe et médaillée de bronze olympique au 400 m haies, est l’un des noms phares d’une épreuve dans laquelle elle disputera le 400 m, dans lequel elle est championne d’Europe en salle et en plein air.
Et après avoir réduit le record du monde en salle qui tenait depuis 1982 à 49.26 aux Championnats des Pays-Bas en salle en février, elle n’aura aucune inquiétude quant à sa netteté.
Mais l’athlète néerlandaise ne pourra pas se détendre face à un peloton qui comprend la coureuse locale Natalia Kaczmarek, médaillée d’argent européenne et vainqueur du 400 m et du 4×400 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme par équipes 2021.
Kaczmarek a également une saison légèrement plus rapide en plein air – 50.02 à 50.11 – mais la Polonaise sera plus qu’attentive au défi qui l’attend.
Au total, Bol est l’un des 11 champions d’Europe individuels en titre de Munich 2022 qui chercheront la victoire pour leurs pays respectifs aux Championnats d’Europe d’athlétisme par équipe.
Skrzyszowska croise le chemin de Hurske sur le chemin du retour
Le 100 m haies sera une autre épreuve remarquable avec un soutien à domicile derrière la championne d’Europe Pia Skrzyszowska, qui a mené le classement européen en salle de cette année avec 7.78 mais n’a pas pu participer aux Championnats d’Europe d’athlétisme en salle à Istanbul en raison d’une blessure aux ischio-jambiers, de retour dans la course.
Parmi ses adversaires figure la Finlandaise volante Reetta Hurske, qui a remporté le titre européen en salle du 60 m haies en l’absence de Skrzyszowska et est en tête de la liste européenne du 100 m haies avec un record finlandais récemment établi de 12,70.
La Française Laeticia Bapte et la Suisse, médaillée de bronze en plein air et en salle, Ditaji Kambundji, ont toutes deux réalisé un temps de 12,78 cette saison, ainsi que la double championne d’Europe du 60 m haies en salle, Nadine Visser, des Pays-Bas, nouvellement promue, sont également de la partie.
Skrzyszowska a fait sa percée senior dans cette compétition il y a deux ans, remportant le 100m et le 100m haies, mais elle ne participera qu’au sprint haies à cette occasion.
Cela laisse de la place à Ewa Swoboda, championne d’Europe 2019 du 60m, pour fournir le maximum de points au 100m. Sa coéquipière Anna Kielbasinska aura de fortes chances dans un 200m où la sprinteuse néerlandaise Lieke Klaver, partenaire d’entraînement de Kielbasinska, qui a réalisé un record personnel de 22.51 cette année, sera favorite.
Mais les sprints seront également un point fort pour l’Italie dans les épreuves masculines.
Après avoir remporté le titre européen du 60 m en salle à Istanbul plus tôt cette année – dans une course qui comprenait également son compatriote et champion olympique Marcell Jacobs – Ceccarelli semble capable d’ajouter un autre accomplissement à son CV avec une victoire en Silésie.
Un autre talent de sprint italien médaillé dispute le 200m masculin sous la forme de Filippo Tortu, qui a couru l’étape d’ancrage pour l’équipe qui a remporté le titre du 4x100m aux Jeux olympiques de Tokyo et a un meilleur temps de la saison de 20.30 qui est égalé par Ryan Zeze de France.
Le maximum de points semblerait assuré pour l’Espagne au 1500m compte tenu de la présence du médaillé de bronze mondial et médaillé d’argent européen du 5000m Mohamed Katir, qui a terminé deuxième de la course monumentale de jeudi dernier à la réunion de la Ligue de diamant d’Oslo derrière le héros local record d’Europe Jakob Ingebrigtsen, avec un temps de 3:28.89.
Mais le défi de deux autres talents émergents en fera l’un des spectacles les plus convaincants de la piste.
Pietro Arese n’a peut-être aucun lien familial avec le champion d’Europe italien de 1971, Franco Arese, mais ce jeune homme de 23 ans est en train de devenir un talent potentiellement similaire ayant percé il y a deux ans pour devenir champion italien en salle du 1500 et du 3000m. Plus tôt ce mois-ci, Arese, qui a raté une médaille européenne d’une place l’an dernier, a abaissé son record personnel en plein air à 3:33,56 à Bydgoszcz.
Pendant ce temps, George Mills, le fils de 24 ans de l’ancien footballeur anglais Danny Mills, est également dans une forme formidable après avoir réduit son record personnel à 3:33.10 le mois dernier.
Et d’autres intrigues seront fournies par deux des représentants du continent qui s’améliorent rapidement. À seulement 18 ans, le double champion d’Europe U18 Niels Laros a amélioré son temps à 3:32.89 à Nice samedi, un temps qui n’a été battu que par Jakob Ingebrigtsen parmi les U20 européens, et le Portugais Isaac Nader qui est passé de 3:37.01 à 3:31.67 cette année.
Après avoir abaissé son record personnel au 5000m à 12:58.60 en terminant sixième à Oslo – plus de 15 secondes plus rapide que celui de n’importe lequel de ses adversaires en Silésie basé sur le meilleur de la saison, l’Espagnol d’origine burundaise Thierry Ndikumwenayo, qui fait ses débuts pour son pays d’adoption, sera une menace pour le champion d’Europe italien Yemaneberhan Crippa, qui a établi un record de championnat de 13:17.23 en 2021.
Cependant, Crippa est un danger éternel dans les courses tactiques grâce à son rythme fulgurant. Il a récemment remporté le titre de la Coupe d’Europe du 10 000 m à Pacé plus tôt ce mois-ci avec un deuxième tour inférieur à 56.
Parmi les autres espoirs italiens de points maximaux sur la piste, citons la quadruple championne d’Europe de cross-country U20 et U23 Nadia Battocletti au 5000m féminin et la finaliste olympique du 400m haies Alessandro Sibilio.
Les Italiens auront également de grandes ambitions dans le nouveau relais mixte 4x400m, l’épreuve dans laquelle la Pologne a été couronnée championne olympique inaugurale à Tokyo 2020, qui clôt le programme. La destination du titre pourrait-elle même se résumer à la dernière épreuve ?
Les stars polonaises marqueront de gros points dans les épreuves sur le terrain
Dans sa quête d’un troisième titre, la Pologne se tournera vers ses forces traditionnelles dans les épreuves de lancer.
Une collision puissante est en perspective dans un lancer du poids masculin qui met en vedette leur champion d’Europe 2018 Michal Haratyk, qui cherchera un triplé de victoires aux Championnats d’Europe d’athlétisme par équipe.
Mais le champion d’Europe en salle Zane Weir, l’un des nombreux espoirs italiens de victoire individuelle tout au long du week-end, a lancé un record absolu de 22,06 m pour décrocher l’or à Istanbul.
D’autres espoirs à domicile reposeront sur les épaules robustes du champion olympique du lancer du marteau masculin Wojciech Nowicki.
Et en l’absence de la détentrice du record du monde du lancer du marteau, Anita Wlodarczyk, qui est toujours à la recherche de sa meilleure forme après avoir manqué la saison dernière en raison d’une blessure, la Pologne peut faire appel à la médaillée de bronze olympique Malwina Kopron.
Parmi les autres stars du lancer en action, citons le champion d’Europe allemand du javelot Julian Weber, qui cherchera à suivre les traces de Johannes Vetter, qui a lancé 96,29 m pour gagner en 2021, et le champion olympique suédois Daniel Stahl, qui a dépassé la ligne des 70 mètres deux fois au disque en 2023.
Le public local espère que Norbert Kobielski placera la barre plus haut dans un saut en hauteur masculin très ouvert et remportera sa deuxième victoire consécutive aux Championnats d’Europe d’athlétisme par équipe, mais sa mission a été compliquée par l’ajout tardif de Tamberi à l’équipe italienne.
Il y aura encore plus d’espoirs pour le triple médaillé mondial en forme Piotr Lisek au saut à la perche masculin qui a remporté cette épreuve à domicile aux Championnats d’Europe d’athlétisme par équipe 2019 à Bydgoszcz.
Mais Lisek aura une forte opposition du Belge Ben Broeders, du médaillé d’argent européen en salle Emmanouil Karalis de Grèce et de Menno Vloon des Pays-Bas.
Le champion d’Europe en salle et en plein air Miltiadis Tentoglou a aidé la Grèce à se promouvoir avec la victoire au saut en longueur il y a deux ans avec un record des championnats de 8,38 m.
Une marque dans cette région sera probablement nécessaire pour assurer la victoire contre le double champion d’Europe U18 italien Mattia Furlani, le décathlonien suisse Simon Ehammer qui a battu Tentoglou à Oslo jeudi avec 8,32 m et le challenger constant de la Suède Thomas Montler.
Et c’est la même histoire au triple saut masculin, où le champion du monde et olympique portugais Pedro Pablo Pichardo devrait être prééminent, bien que l’Italien Tobia Bocchi, avec un record personnel de 17,26 m cette année, et le vainqueur 2021 Max Hess d’Allemagne devront être surveillés.
Mike Rowbottom pour European Athletics