VOILE : Luke BERRY tire un bilan positif de ses débuts en Ocean Fifty
Dimanche 4 juin, Luke Berry et son équipage (composé d’Antoine Joubert et Frédéric Denis) ont terminé 3e de The Arch Sailing Race, un « sprint » intense et rapide entre Saint-Nazaire et Saint-Malo.
Après la 4e place décrochée sur le Pro Sailing Tour, le skipper de l’Ocean Fifty Le Rire Médecin-Lamotte se réjouit de ce début de saison dans une classe qu’il découvre. En attendant la prochaine épreuve, en juillet, il va enchaîner les sorties partenaires et tenter de convaincre de nouveaux sponsors de rejoindre le projet pour boucler son budget.
L’enchaînement a été intense. Quelques jours à peine après la fin du Pro Sailing Tour, Luke Berry a participé à une nouvelle épreuve : The Arch Sailing Race. Il était accompagné de son co-skipper pour la saison 2023, Antoine Joubert, et d’un marin qu’il côtoie depuis ses année dans la classe Mini, Frédéric Denis. Le départ de la course a été donné à Saint-Nazaire samedi 2 juin à 17h30. Au programme : un joli parcours autour de la Loire-Atlantique et de la Bretagne, avec une arrivée jugée à Saint-Malo, le port d’attache de l’Ocean Fifty Le Rire Médecin-Lamotte.
Un podium qui confirme un début de saison prometteur
« Nous avons pris un très bon départ. Au bout de 2 heures de course, nous avions plusieurs milles d’avance sur nos quatre concurrents, raconte Luke Berry. Mais nous sommes malheureusement tombés dans une zone sans vent que les autres équipages ont réussi à éviter. Ensuite, c’est allé très, très vite : nous avons mis 1h50 pour faire Belle-Ile/Penmarch, avec des pointes à plus de 35 nœuds, ça envoyait ! » Tout s’est joué dans la Manche où une bataille tactique s’est engagée. « Il y avait deux stratégies, le large et la côte. Avec mon équipage, nous étions un peu entre les deux. Finalement, c’est le large qui a gagné (c’est Koesio d’Erwan Le Roux qui a décroché la victoire, NDR), résume Luke Berry. Nous finissons à une 3e place satisfaisante. Cela fait plaisir après avoir terminé au pied du podium sur le Pro Sailing Tour. The Arch Sailing Race a été une course complète, en 20 heures de navigation nous avons rencontré des conditions très différentes. »
Ce joli résultat décroché à domicile fait du bien au moral. « Ce n’est que le début des confrontations, certains bateaux neufs ne sont pas encore arrivés sur le circuit, tempère Luke Berry. Pour l’instant, nous sommes très satisfaits de notre début de saison. Nous avons un vieux bateau, nous découvrons la classe Ocean Fifty, et pourtant nous sommes dans le match. J’ai la chance d’être très bien entouré. Autre point positif : nous n’avons pas rencontré de soucis techniques majeurs. Cela prouve que le chantier entrepris l’hiver dernier, après le rachat du bateau, a été bien mené. Désormais, il faut faire un bon “check” du bateau avant la suite de la saison. J’ai déjà hâte de retourner régater, les OceanFifty sont de sacrées machines de course. » Cet été, Luke Berry et Antoine Joubert prendront part au Trophée des Multicoques en Baie de Saint-Brieuc (13-16 juillet) puis à la Rolex Fastnet Race (départ le 22 juillet). Ils s’engageront ensuite sur une épreuve à Lorient avant le rendez-vous majeur de la saison, la Transat Jacques Vabre (coup d’envoi le 29 octobre).
Un budget qui reste à boucler
En attendant toutes ces confrontations, Luke Berry va se concentrer sur des sorties partenaires, pendant trois semaines. « Au total, nous allons faire naviguer 250 personnes, précise-t-il. L’objectif est de faire profiter les sponsors déjà à nos côtés. Nous allons aussi en profiter pour aller chercher les quelques partenaires manquants. Nous espérons qu’en leur faisant découvrir les sensations de l’Ocean Fifty, ils auront envie de rejoindre le projet. Aujourd’hui, il nous manque environ 20 % de notre budget pour aborder la suite de la saison en toute sérénité. »