VOILE : Luke BERRY fait le bilan du Pro Sailing Tour 2023 – « Tous les objectifs sont remplis »
Samedi 27 mai, l’Ocean Fifty Le Rire Médecin-Lamotte a terminé à la troisième place du dernier acte du Pro Sailing Tour 2023, entre Alghero (Sardaigne) et Brest.
Au classement général, au terme des trois régates offshore disputées (2 200 milles au total), l’équipage mené par Luke Berry a décroché la 4e place. D’abord venu pour apprendre, le skipper tire un bilan très positif de ce mois de confrontation intense. Il aborde la suite de la saison avec confiance, bien épaulé par Antoine Joubert, avec qui il disputera notamment la Rolex Fastnet Race et la Transat Jacques Vabre.
L’aventure du Pro Sailing Tour 2023 a commencé le 24 avril dernier, quand Luke Berry et Antoine Joubert ont quitté Saint-Malo pour un convoyage instructif vers le Sud de la France. L’épreuve a débuté à La Seyne-sur-Mer avec un premier parcours offshore vers Bonifacio. « Dès le début, nous avons été dans le coup en vitesse et sur les manœuvres. On a joué aux avant-postes jusqu’à la toute fin où on s’est fait avoir par des aléas météo. Nous avons finalement fini 5e. Cette première manche a coûté cher pour le classement général », raconte Luke Berry. Le deuxième acte, entre Bonifacio et Alghero, a été une franche réussite. Luke et son équipage (composé d’Antoine Joubert et Frédéric Denis) ont décroché une très jolie deuxième place, résistant notamment aux assauts répétés de Pierre Quiroga (Viabilis Océans).
« L’objectif numéro 1 était vraiment la prise en main de cette bête de course »
Sur le « Final Rush » (Alghero/Brest), Luke Berry était cette fois accompagné d’Antoine Joubert et Matthieu Salomon. Les trois marins ont une nouvelle fois terminé sur le podium. « On a levé le pied après le cap Finisterre car j’avais vraiment envie de ramené le bateau dans un état correct, parfois il faut que le sens marin prenne le dessus, confie Luke. Sur le Pro Sailing Tour, l’objectif numéro 1 était vraiment la prise en main de cette bête de course qu’est l’Ocean Fifty Le Rire Médecin-Lamotte. Avant cette saison, j’avais très peu d’expérience sur ce support, je n’avais jamais barré. Le projet s’est monté très rapidement. Nous avons acheté le bateau début janvier et on l’a mis à l’eau début mars. Il a vite fallu monter une équipe. Le but premier était de boucler le parcours.
Une fois en course, on s’est pris au jeu car il n’y avait que des bons régatiers à bord. Même si je ressens une petite frustration de finir 4e au classement général, je considère que tous les objectifs sont remplis. Je suis plus que satisfait de notre niveau de jeu sur le bateau. On était dans le match niveau régate, alors que le niveau global était très relevé. Ce qui nous a manqué, ce sont des petits coups météo. Et nous étions moins à l’aise dans les transitions, quand le vent change de force ou de direction. Les bons équipages arrivent toujours à transformer ça en gain, ça va venir avec l’expérience. »
The Arch, Trophée des Multicoques en Baie de Saint-Brieuc, Rolex Fastnet Race, Transat Jacques Vabre : ça enchaîne ! Pendant ce mois de confrontation stimulant et intense, Luke Berry a continué à mieux connaître Antoine Joubert, son co-skipper pour la saison 2023. La collaboration s’est très bien passée. « Antoine est un super régatier, un marin qui a un énorme bagage en multicoque, souligne Luke. Il a moins d’expérience en course au large mais il compense avec une excellente forme physique et une énergie de dingue qu’il faut parfois canaliser. » Le programme est chargé pour le duo de l’Ocean Fifty Le Rire Médecin-Lamotte, qui va prendre le départ ce samedi 3 juin d’une course entre Saint-Nazaire et Saint-Malo (The Arch), le port d’attache du bateau. L’épreuve s’annonce une nouvelle fois relevée avec six ou sept équipages engagés. Luke et Antoine prendront ensuite part au Trophée des Multicoques en Baie de Saint-Brieuc (13-16 juillet), à la Rolex Fastnet Race (départ le 22 juillet), avant le rendez-vous majeur de la saison, la Transat Jacques Vabre (coup d’envoi le 29 octobre). Le mois de juin sera consacré à des sorties en baie de Saint-Malo avec les partenaires actuels. Luke et son équipe en profiteront pour embarquer d’autres potentiels sponsors pour boucler le budget de fonctionnement et aborder la suite de la saison en toute sérénité.