RUGBY : Bleus Handisport – Doublé historique pour les Bleus !

Un an après leur sacre européen à Paris, l’équipe de France de rugby-fauteuil remettait son titre en jeu à Cardiff (Pays de Galles) du 3 au 7 mai.

Au terme d’une finale extraordinaire, les Bleus Handisport conservent leur place au sommet de l’Europe en remportant leur 2ème titre consécutif de Champion d’Europe avec une victoire 55-49 contre la Grande-Bretagne, championne paralympique en titre.

Après une première mi-temps très serrée (27-27), les tricolores ont trouvé les ressources physiques et mentales pour passer devant les britanniques et creuser un léger écart au score grâce à une défense intraitable. Jusqu’aux derniers instants de la partie, ils se sont battus jusqu’au bout pour garder le score et laisser éclater leur joie au coup de sifflet final.

« Cela montre que l’on est arrivé dans la cour des grands et que l’on est dans le top mondial maintenant. C’est sur la bonne voie pour les Jeux Paralympiques de Paris et nous allons essayer de concrétiser cela lors de la coupe du monde qui aura lieu à Paris du 16 au 22 octobre. Ce sera une répétition générale. Il y aura les 8 meilleures équipes et certainement celles qui seront aux Jeux en 2024. » Michel Terrefond, directeur sportif de la discipline.

Bob Vanacker, Manager de l’équipe de France

« On a conservé notre titre et nous étions venus pour ça ! Je suis très fier de l’équipe et du travail qu’elle a fait avant et pendant le tournoi. On est très, très contents. On va continuer de travailler et de progresser car on a encore des choses à améliorer, mais je pense qu’avec le niveau que l’on a montré, on doit viser une médaille aux Jeux paralympiques. Et même la médaille d’or, pourquoi pas. On est capable de battre toutes les équipes »

Jonathan Hivernat, Capitaine de l’équipe de France

« Une véritable victoire face à des Anglais redoutables, en terres anglaises ! Vivre un championnat d’Europe dans le mythique Millennium Stadium de Cardiff… qui aurait pu imaginer cela. L’an dernier, on avait créé l’exploit. Là, on peut parler d’une performance intrinsèque. Il faudra se nourrir de cela pour les échéances futures. »