EQUITATION : Saut Hermès, une édition porte-bonheur pour le Luxembourg

Le Luxembourg entre dans l’histoire du Saut Hermès grâce à Victor Bettendorf qui inscrit son nom au prestigieux palmarès du Grand Prix Hermès.

Associé à Mr. Tac, il remporte la treizième édition de ce CSI 5* face aux meilleurs mondiaux. Plus tôt dans la journée, le Belge Pieter Devos a fait retentir la Brabançonne dans le Prix de la ville de Paris. Puis dans l’épreuve des Talents Hermès, réservée aux cavaliers de moins de 25 ans, la Suède a brillé grâce à Selma Hammarström et André Brandt.

CSI 5* : Prix de la Ville de Paris / Épreuve n°8 : la Brabançonne retentit au Grand Palais Éphémère grâce à Pieter Devos [9h30]

Les cavaliers du CSI 5* ont ouvert le bal ce dimanche matin avec la première des trois épreuves du jour : le Prix de la ville de Paris. Vingt-trois duos se sont élancés sur ce parcours à 1m50 en deux phases. Il aura fallu attendre le dossard n°17 pour entendre le jingle synonyme de parcours sans faute. Le Français Antoine Ermann a été le premier à réussir l’exploit sur la jument Comic Star (32’’43). Le jeune cavalier de vingt-trois ans a montré l’exemple à cinq autres duos. Le plus rapide d’entre eux est Pieter Devos sur Irona Van de Viking Z. Le Belge a été le seul à abaisser le chronomètre sous la barre des vingt-neuf secondes (28’’29). « J’ai trouvé l’épreuve assez difficile, explique le 50e mondial. Les obstacles arrivaient vite, surtout à 1m50. Il faut sauter ! En deuxième phase, il y avait une option pour aborder le dernier obstacle qui était difficile. Beaucoup ont essayé, mais peu ont réussi le bon virage pour donner la chance aux chevaux de bien le sauter. Je suis ravi de ma jument, car Irona débute à ce niveau là. Elle n’avait rien fait auparavant et elle réalise trois parcours sans faute ici. Je suis en train de la construire. Je pense qu’elle peut devenir ma jument de tête. J’ai monté mon tour sans aller super vite. Je suis content de gagner de cette manière. »

Le Français Marc Dilasser monte sur la deuxième marche du podium. En selle sur le hongre de 13 ans, E2K Abricot Ennemmelle, le 47e mondial signe le parcours parfait en 29’’11. Harrie Smolders complète le trio de tête. Il était associé à Uricas V.D.Kattevennen (29’’26). Lily Attwood, elle aussi sous la barre des 30 secondes (29’’40), réalise une belle performance. La Britannique de 21 ans était associée à Karibou Horta (4e).

Les Talents Hermès / Épreuve n°9 : La Suède talentueuse [11h50]

Avant le Grand Prix Hermès réservé à leurs aînés, les Talents Hermès ont eu l’occasion de s’illustrer dans l’enceinte du Grand Palais Éphémère pour leur épreuve reine du week-end. Vingt cavaliers de moins de 25 ans, issus de dix nations, se sont élancés par équipe de deux sur une épreuve à 1m45 en deux manches. Le classement s’effectue après addition des deux parcours de chaque cavalier et les chronomètres de la seconde manche.

Déjà vainqueur des Talents Hermès vendredi, André Brandt a fait de nouveau retentir l’hymne suédois, cette fois en duo avec sa partenaire Selma Hammarström. Les deux cavaliers, respectivement 23 et 22 ans, ont signé quatre parcours parfaits avec un chronomètre final de 90’’10. André Brandt était en selle sur El Qlassico TT et Selma Hammarström sur Seed. Ils devancent de plus de trois secondes le second duo quadruple sans faute : Nano Healy et Seamus Hughes-Kennedy, pour l’Irlande.

« Je suis très heureux, confie sourire aux lèvres André. Selma et moi avons déjà concouru en équipe auparavant. Nous sommes ravis de nos chevaux et de cette performance. Nos chevaux ont été tout simplement incroyables. Nous sommes entourés de deux excellents grooms qui prennent très bien soin d’eux. »

« Je suis tellement heureuse et je remercie mon cheval, confie émue Selma. C’est incroyable ! Je suis si contente. C’est trop cool ! Les parcours étaient délicats, mais notre équipe s’en est très bien sortie. »

Également sans faute à l’issue des deux manches, les Irlandais Nano Healy et Seamus Hughes-Kennedy étaient respectivement associés à Oak Grove’s Americana et Esi Ali. Le duo coaché par Denis Lynch totalise un chronomètre de 93’’28. Comme la Suède et l’Irlande, la France était le troisième et dernier pays à s’élancer en seconde manche avec un score vierge. Malheureusement, une faute en seconde manche relègue Alice Lainé et Jules Orsolini sur la troisième marche du podium. Ils étaient en selle sur Emerald Sitte et Charlotte 198. À noter, l’excellent week-end de la jeune française de 19 ans, Alice Lainé, qui termine chacune de ses épreuves sur le podium (3e vendredi et 2e samedi). Les deux autres nations avec un total de quatre points sont la Belgique (4e) et l’Ukraine (5e).

CSI 5* : Grand Prix Hermès / Epreuve n°10 : Victor Bettendorf, la plus belle victoire de sa carrière [15h30]

La treizième édition du Saut Hermès a porté bonheur au Luxembourgeois Victor Bettendorf. Face à treize autres couples qualifiés pour le barrage, le 35e mondial a été le plus rapide en 32’’08. Un exploit pour ce cavalier de 32 ans, déjà présent aux Talents Hermès il y a dix ans, qui s’élançait cette année pour la première fois dans le CSI 5* du Saut Hermès. « Je ne me rends pas vraiment compte, sourit Victor. J’ai toujours voulu revenir au Saut Hermès. Mais gagner le Grand Prix, je ne l’aurais jamais cru ! J’aurais déjà été fier de moi en montant bien le Grand Prix. Mais être sans faute dans la première manche, bien faire le barrage et gagner : c’est incroyable ! Un concours comme le Saut Hermès, je m’en souviendrai toute ma vie. C’est la plus belle victoire de ma carrière, de loin. C’est le travail qui paye et une équipe qui met tout en oeuvre pour que ça fonctionne. Mr. Tac est mon cheval de coeur, je le montais déjà quand il avait 6 et 7 ans et c’est en plus un cheval qui est né chez un éleveur luxembourgeois. Je l’ai retrouvé il y a deux ans, grâce à la famille Mégret, qui m’a donné la possibilité de le récupérer. C’est une belle histoire. »

« Ça fait très plaisir, c’est certain, confie Geneviève Mégret. On a acheté ce cheval l’année dernière sur les conseils de Victor, qui le connaissait et qui l’aimait beaucoup. On espérait qu’il allait progresser et il a été au rendez-vous. Ce n’est pas facile d’avoir des sélections quand on est Luxembourgeois. Il a fallu gravir les échelons, alors aujourd’hui c’est une belle récompense ! »

Pour sa première victoire en Grand Prix 5*, le Luxembourgeois devance le Néerlandais Harrie Smolders sur Monaco NOP. Le 5e mondial, double tenant du titre de la finale Coupe du monde de Barcelone, signe le deuxième meilleur parcours en 32’’76. Le Belge Wilm Vermeir complète le trio de tête associé à IQ Van Het Steentje (33’’36). Parmi les quatre Français qualifiés pour ce barrage, Roger-Yves Bost est le premier d’entre eux. Le Champion olympique par équipe en 2016 était associé à Cassius Clay VDV Z (34’’18).

Ce parcours était dessiné par le duo de chefs de piste des futurs Jeux olympiques Paris 2024, l’Espagnol Santiago Varela Ullastres et le Français Grégory Bodo, qui officie au Saut Hermès depuis 2018. « C’est toujours incroyable de travailler ici, dans ce lieu et avec cette ambiance, explique Santiago. Les cavaliers ont fait un bon travail, les chevaux ont très bien sauté. C’était mon objectif. Victor avait bien démarré son week-end vendredi en remportant la première épreuve de cette édition. Aujourd’hui, son barrage était très rapide. Il a parfaitement réussi les deux virages compliqués. À la fin de leur parcours, les chevaux étaient relâchés. C’est ce que j’aime voir. Je suis très content. »