ATHLETISME : Cinq histoires à suivre sur les deux premiers jours à Istanbul 2023

Il est presque temps… les Championnats d’Europe d’athlétisme en salle d’Istanbul 2023 débutent ce soir (jeudi) à l’Atakoy Arena à 7h00 heure locale (5h00 CET).

Nous avons déjà prévisualisé chaque événement en profondeur (trouvez des liens vers des aperçus ainsi que tout ce que vous devez savoir pour suivre l’action ici), mais pour vous mettre un peu plus en appétit, voici cinq histoires intéressantes à surveiller lors des deux premiers jours d’action à Istanbul.

Quelqu’un peut-il contester le record du monde de pentathlon ?

Fait intéressant, le record du monde du pentathlon en salle a été établi dans la même arène aux Championnats du monde d’athlétisme en salle 2012, lorsque l’Ukrainienne Nataliya Dobrynska a marqué 5013 points pour devenir la première femme à marquer plus de 5000 points.

Onze ans plus tard, de retour à Istanbul et avec un peloton solide, la compétition intense pourrait-elle pousser le vainqueur à un score proche de la marque de Dobrynska? Dobrynska sera dans le stade demain pour regarder les événements se dérouler.

Nafi Thiam a remporté trois médailles dans ces championnats et est championne olympique, du monde et d’Europe en titre, donc elle a certainement le pedigree. Habituellement, un tel CV ferait d’elle une candidate à l’or, mais ce n’est certainement pas gagné d’avance.

Thiam n’a pas encore participé à la compétition cette année, mais la Polonaise Adrianna Sulek l’a fait et elle est la numéro un européenne en 2023. La médaillée d’argent mondiale et européenne a remporté la victoire à Tallinn en février avec une avance mondiale de 4702 points, puis elle a posé le défi, affirmant qu’elle espérait améliorer le record du monde.

Mais la coéquipière belge de Thiam, Noor Vidts, a le record personnel le plus solide du peloton avec les 4929 points qu’elle a marqués à Belgrade l’année dernière pour remporter les Championnats du monde d’athlétisme en salle.

Bertemes remportera-t-il la toute première médaille d’or du Luxembourg ?

Le Luxembourgeois Bob Bertemes est le numéro un européen cette année après son record national de 21,93 m, et s’il devait l’accompagner d’une victoire en finale du lancer du poids vendredi, ce serait la première médaille européenne en salle de son pays.

Le meilleur résultat du pays est la cinquième place de Bertemes lui-même en 2015 et 2019, mais il entre dans la compétition de cette année sous la forme de sa vie.

Cependant, il devra faire face à une concurrence féroce lors de la première épreuve médaillée des championnats de la part du Tchèque Tomáš Staněk, qui a lancé le deuxième plus loin en Europe cette année et cherchera à conserver son titre à partir de 2021.

Y aura-t-il une médaille d’or à domicile lors de la première finale sur piste?

Le public local à Istanbul pourrait se régaler dès la première finale sur piste, car le 3000m féminin – qui commence avec les rondes ce soir suivies de la finale 24 heures plus tard – présente l’une des meilleures chances de médaille du pays hôte grâce à Yasemin Can.

Can a remporté l’or au 10 000 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme à Munich l’année dernière, mais l’Allemande Konstanze Klosterhalfen – qui participera également au 3000 m à Istanbul – a eu son propre goût du succès devant son public lorsqu’elle a remporté le 5000m plus tard dans la semaine.

Can n’a pas participé à la compétition depuis son abandon des Championnats d’Europe de cross-country SPAR à Turin en décembre, tandis que Klosterhalfen a récemment prouvé sa forme lorsqu’elle a remporté le titre allemand en salle en 8:34.89 devant Hanna Klein qui a réalisé un temps de 8:36.42 et sera également en lice.

L’Italienne Nadia Battocletti, vingt-deux ans, et sa coéquipière Ludovica Cavalli, ainsi que la Britannique Melissa Courtney-Bryant et l’Espagnole Marta Perez ont également couru sous 8:45.

Ingebrigtsen peut-il bien démarrer sa double offre 1500m-3000m?

Ce n’est pas la première fois que Jakob Ingebrigtsen tente un doublé distance et, au niveau européen, il l’a fait avec beaucoup de succès.

Cependant, le champion olympique norvégien a été déjoué dans sa tentative de double 1500m-5000m aux Championnats du monde d’athlétisme de l’année dernière à Eugene par une victoire éclatante du Britannique Jake Wightman au 1500m, tandis qu’aux Championnats d’Europe d’athlétisme à Munich la semaine suivante, il a pu répéter sa double médaille d’or de 2018. Il a également réalisé le doublé 1500m-3000m lors de la dernière édition de ces championnats à Torun.

Bien que Wightman ne participe pas à Istanbul en raison d’une blessure, Ingebrigtsen devra néanmoins faire face à la concurrence d’un coureur britannique au 1500m. Neil Gourley a montré qu’il était dans une forme fantastique après avoir établi le meilleur temps de la saison de 3:32.48 à Birmingham la semaine dernière, à seulement 0,01 seconde du meilleur temps de la saison d’Ingebrigtsen.

La première ronde du 1500m aura lieu ce soir et il sera intéressant de voir comment les athlètes se comporteront dans les virages serrés de la ligne droite intérieure avant de s’affronter en finale vendredi soir.

Qui sortira vainqueur d’un 60m féminin compétitif ?

La championne du monde en titre du 60 m en salle, Mujinga Kambundji, qui a un record personnel de 6,96 et un record de la saison de 7,03, est la mince favorite pour l’or sur 60 m.

Cependant, elle devra faire face à une concurrence féroce de la championne d’Europe en salle 2019, la Polonaise Ewa Swoboda, ainsi que de la Britannique Daryll Neita, qui a réalisé un temps de 7,05 à Berlin la semaine dernière.

Telle est la force des principaux prétendants, il pourrait bien falloir une performance inférieure à 7 secondes pour remporter l’or lors de la dernière épreuve vendredi soir.

Suivez toute l’action d’Istanbul 2023 ici.

Nick Howard pour European Athletics