ATHLETISME : Bol, qui bat des records, cherche à conserver ses titres du 400 m et du 4×400 m à Istanbul
Fraîchement sortie de son record du monde il y a un peu plus d’une semaine, Femke Bol est dans une forme dévastatrice alors qu’elle cherche à conserver son titre sur 400 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme en salle à Istanbul.
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La star néerlandaise, qui a fêté son 23e anniversaire la semaine dernière, a remporté trois médailles d’or européennes en plein air à Munich l’année dernière et deux titres en salle à Torun l’année précédente et, après avoir battu le record du monde du 400 m en salle avec 49,26 aux championnats néerlandais à Apeldoorn, peu de gens parieraient contre elle pour ajouter plus de médailles d’or à sa collection en croissance rapide.
Le concurrent le plus proche de Bol viendra probablement de près de chez nous. Sa partenaire d’entraînement Lieke Klaver a également établi un énorme record à vie en salle de 50,34 lorsqu’elle a terminé deuxième derrière Bol dans la course record.
Au-delà de la paire néerlandaise, la Polonaise Anna Kielbasinska, qui participe à l’entraînement de Bol et Klaver, a un record de la saison de 51,33, qu’elle a enregistré en route vers la victoire aux Championnats de Pologne en salle. Elle espère répéter sa performance de Munich l’année dernière, qui l’avait vue terminer sur le podium.
La Tchèque Lada Vondrova sera également en lice après avoir enregistré un record en salle de 51,57 à Ostrava plus tôt ce mois-ci, tandis que Sharlene Mawdsley a également enregistré un record personnel plus tôt ce mois-ci, avec 51,91 à Metz.
Et la très expérimentée Lisanne de Witte pourrait se battre pour les médailles – et potentiellement compléter un 1-2-3 néerlandais – si elle peut se rapprocher de son record personnel de 51,90.
Les champions néerlandais du relais peuvent-ils conserver leur titre ?
Il n’est donc pas surprenant que les Pays-Bas – champions d’Europe en titre du 4×400 m en salle et en plein air – seront une fois de plus difficiles à battre au relais à Istanbul. La Pologne et la Grande-Bretagne, qui ont remporté les médailles mineures, bien que dans des ordres différents, à ces deux occasions, espèrent aller plus loin et remporter l’or cette année. Ils devront faire face à la concurrence de puissants quatuors italiens, polonais, irlandais et tchèques.
La championne du monde 2019 du 200 m Dina Asher-Smith – qui a abaissé son propre record britannique du 60 m avec 7,03 à Birmingham le week-end dernier – n’est pas en compétition. Cependant, sa compatriote en forme Daryll Neita s’est approchée elle-même du record britannique avec 7,05 à Berlin la semaine dernière et espère améliorer cela à Istanbul.
Derrière Neita aux Championnats britanniques en salle, Asha Philip, qui a remporté l’or à Belgrade en 2017, a un record personnel de 7,06 et sera également en lice.
Le Portugais Arialis Martinez (7,18), le Néerlandais N’Ketia Seedo (7,18) et l’Espagnol Jael Bestue (7,19) sont tous en grande forme après avoir établi des records à vie cette saison et espèrent également monter sur le podium.
Les étoiles ne manquent pas dans les haies
Au 60 m haies, Pia Skrzyszowska a établi la tête européenne de 7,78 secondes plus tôt ce mois-ci. Cependant, la Polonaise a ensuite été exclue du reste de la saison en salle en raison d’une blessure aux ischio-jambiers qu’elle a contractée lors de la Coupe Copernic à Torun.
En l’absence de Skrzyszowska, la compétition pour le titre sera féroce, la Finlandaise Reetta Hurske établissant un record national de 7,79 pour remporter le meeting du World Indoor Tour à Madrid la semaine dernière, tandis que la Suissesse Ditaji Kambundji, la plus jeune des sœurs Kambundji, est également dans la forme de sa vie après avoir enregistré un record national de 7,81 pour remporter le titre suisse en salle.
À seulement 22 ans, la Française Cyrena Samba-Mayela est la championne du monde en salle en titre et, après avoir terminé deuxième derrière Hurske à Madrid en 7,84, elle n’est pas loin du genre de forme qui l’a amenée à l’or à Belgrade il y a un an.
Mais après une saison 2022 marquée par les blessures, la Néerlandaise Nadine Visser revient en forme avec un meilleur temps de la saison de 7,85 et cherchera à devenir la première triple gagnante du 60 m haies depuis la Polonaise Grazyna Rabsztyn entre 1974-76. Son record personnel de 7,77 remonte aux Championnats d’Europe d’athlétisme en salle de Torun 2021, lorsqu’elle a remporté son deuxième titre.
Pendant ce temps, la Chypriote Natalia Christofi a couru cette saison et serait la première finaliste ou médaillée de son pays si elle réalisait l’un ou l’autre exploit à Istanbul.
Nick Howard pour European Athletics