RALLYE : TITAN DESERT – Konny LOOSER presque sacré, Sílvia ROURA se distingue

Konny Looser a à nouveau rappelé à tous qu’il était bien le meilleur du peloton.

Le Suisse faisait déjà partie des favoris de la Titan Desert au départ de la course, malgré les doutes entourant sa capacité à gérer les zones de navigation. À son arrivée au Maroc, il l’avouait : « Toute ma vie, j’ai suivi les flèches. J’ignore tout de la navigation ». Il pointait d’ailleurs la cinquième étape comme son principal point faible. Lors de la première étape, il a prouvé que ses jambes ne le trahiraient pas en s’offrant l’étape et le Škoda Challenge. Lors des deuxième, troisième et quatrième étapes, il s’est contenté de gérer l’avance qu’il avait creusée, mais aujourd’hui, alors que 70 kilomètres sans tracé ni flèches attendaient le peloton, ses adversaires savaient qu’il était plus vulnérable que jamais.

Looser a franchi l’incontournable passage des dunes de l’Erg Chebbi, entre les kilomètres 15 et 20, avec le premier groupe, même si Josep Betalú s’était détaché et comptait quatre minutes d’avance sur les autres coureurs. Une erreur du membre de l’équipe KH7 a toutefois permis à Guillem Muñoz et à Óscar Valdepeñas de passer en tête à la première station d’hydratation. Muñoz, deuxième du général, avait l’occasion de reprendre du temps à Looser et de s’emparer du maillot rouge, mais l’itinéraire choisi, loin d’être idéal, l’en a empêché.

À 25 kilomètres de l’arrivée, Looser se retrouvait en première position. Une minute derrière lui, Muñoz et Betalú tentaient de le reprendre, tandis qu’Haimar Zubeldia, Julen Zubero et Óscar Valdepeñas étaient relégués à deux  minutes de la tête. Dans le secteur de navigation, Zubero et Zubeldia reprenaient Looser à un peu plus de 15 kilomètres de la ligne d’arrivée, avant que le Suisse ne parvienne tout de même à se défaire de ses comparses pour remporter sa deuxième étape sur cette édition et démontrer qu’il demeurait le grand favori à la victoire finale.

Konny Looser : « J’ai roulé de façon tactique et intelligente aujourd’hui. Après les dunes, je me suis retrouvé seul un moment et j’ai choisi mon itinéraire. J’étais un peu nerveux, car je ne savais pas où se trouvaient mes adversaires et je n’étais pas sûr du chemin à emprunter : à gauche ? À droite ? Ensuite, j’ai vu que Betalú se trouvait devant moi et j’ai décidé d’avancer à mon propre rythme, en me fixant certains objectifs. Dans le final, je me suis retrouvé avec Zubero et Zubeldia, et je suis parvenu à empocher la victoire. J’ai encore accentué mon avance, alors que l’étape de demain sera plus courte. Je serais ravi de gagner alors que je participe à la course pour la première fois. Je ferai tout mon possible pour conserver le maillot de leader. »

Roura s’impose au sprint

« Je n’avais jamais perdu un sprint », nous avait avoué Sílvia Roura au terme de la troisième étape. « Mon père m’a dit que quand il nous avait vues arriver en groupe, il était persuadé que je gagnerais. » Mais c’est Ramona Gabriel qui s’était imposée. L’histoire ne s’est toutefois pas répétée aujourd’hui. « Lorsque le sprint a été lancé, j’ai pensé que mon père nous regardait probablement attentivement. Je voulais gagner pour le rendre heureux », a expliqué Roura en riant. Et c’est ce qu’elle a fait.

Après avoir connu un problème technique sur le premier tronçon, Roura a retrouvé en chemin son camarade Roberto Bou, qui l’a aidée à rattraper Ramona Gabriel, à la rejoindre et à la battre au sprint. « Je pensais avoir perdu l’étape après cette défaillance. Je me disais que je n’avais vraiment pas eu de chance. Heureusement, un camarade m’a donné sa roue et j’ai pu me joindre à Roberto Bou, qui maîtrise parfaitement les dunes et qui m’a aidée à rejoindre la tête de course pour remporter l’étape. » Roura se trouve désormais en deuxième position au général, mais à plus de 30 minutes d’Ariadna Ródenas, déjà pratiquement assurée d’être sacrée.

Dernière étape

La sixième journée sera celle dont se souviendront tous les participants qui atteindront la ligne d’arrivée. 74 kilomètres emmèneront le peloton des dunes à Maadid, où les coureurs recevront le fossile tant attendu qui fera officiellement d’eux des Titans.

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