HANDBALL : Equipe de France féminine, deuxième victoire face à l’Ukraine
L’équipe de France féminine de handball conclut sa semaine de qualifications à l’EHF EURO 2022 en validant une deuxième victoire, cet après-midi à Soumy, face à l’Ukraine, 28-25 (16-15).
Les Bleues débutent de la meilleure des manières leur nouvelle saison après les Jeux olympiques et avant le Mondial IHF 2021 qui se jouera du 1er au 20 décembre en Espagne. Avant cela, elles ont rendez-vous à la Maison du Handball à partir du 21 novembre pour jouer deux matches de préparation, les 26 et 28 novembre, au Gymnase Pierre de Coubertin, à Paris.
Dans une salle d’athlétisme reconvertie pour l’occasion avec un terrain de handball en son centre, l’équipe de France entame sa deuxième rencontre des qualifications EHF EURO 2022 face à l’Ukraine. Bien entrées dans leur match, les Bleues imposent rapidement un rythme de jeu et de course soutenu que leur adversaire mettra un peu de temps à dompter. Pouvant compter, comme mercredi dernier à Besançon, sur une Alicia Toublanc des grands jours, bien servies par Laura Glauser, les tricolores prennent facilement quelques longueurs d’avance dès les premières minutes de jeu. Maintenues par Méline Nocandy, entre interception, jets de 7 mètres, défense homme à homme, Tamara Horacek et les ailières gauches Coralie Lassource et Chloé Valentini, les Bleues déroulent tranquillement leur partition jusque dans les dix dernières minutes de la première mi-temps. Quelques balles perdues permettent aux ukrainiennes de revenir au contact, de solidifier leur défense et elles trouvent beaucoup plus de solutions sur jeu rapide en attaque. A la 27ème minute, les Bleues perdent Adja Ouattara, qui s’effondre sur le terrain ; le premier diagnostic établit une entorse grave du genou et des examens complémentaires seront réalisés en France. Laura Glauser sauvera les deux derniers ballons d’attaque ukrainien et les Bleues rentreront aux vestiaires avec seulement une petite longueur d’avance au score, 16-15.
L’équipe de France vivra une deuxième mi-temps très difficile jusqu’au dénouement en leur faveur. Les ukrainiennes ont haussé le ton, font moins d’erreur et enlisent les Bleues dans un jeu qui ne leur réussit pas. Beaucoup de tirs hors cadres ou arrêtés par Mariia Gladun, la gardienne ukrainienne très bien lancée dans cette deuxième période, noué à un jeu trop rapide en attaque placée, les tricolores perdent pied, laissent l’avantage à leur adversaire mais collent au score. Catherine Gabriel, elle, rend coup sur coup, permet à ses coéquipières d’y croire jusqu’à la fin et surtout, de ne pas se laisser dépasser. Il faudra attendre la 53ème minute pour voir les Bleues reprendre l’ascendant physique et tactique avec Lucie Granier, Tamara Horacek, Chloé Valentini et Méline Nocandy. L’équipe décolle enfin au score et étouffe l’Ukraine dans les dernières minutes pour s’imposer de trois longueurs, 28-25.
Après la République Tchèque mercredi à Besançon, les Bleues ont réussi à se défaire d’une équipe ukrainienne très en forme sur cette première étape de qualifications à l’EHF EURO 2022. Un grand pas vers le championnat d’Europe puisque les tricolores sont aujourd’hui premières de leur groupe de qualifications. Elles joueront la deuxième étape face à la Croatie en mars, puis les matches retours de cette semaine en avril. Avant cela, elles se donnent rendez-vous à la Maison du Handball le 21 novembre pour préparer le Mondial IHF 2021. Elles affronteront la Hongrie les 26 et 28 novembre, à 21h et 17h, au Gymnase Pierre de Coubertin à Paris.