FOOTBALL : Décès de Pape DIOUF le 31 mars 2020, la réaction de Roxana MARACINEANU, Ministre des sports
Pape Diouf a eu mille vies, durant lesquelles il a, à chaque fois, laissé une empreinte profonde.
Né sur ce sol africain qu’il promouvra et défendra ardemment, à Abéché, au Tchad, Pape Diouf passe sa jeunesse au Sénégal. Il rejoint à 18 ans la France et Marseille, ville dont il devient vite un citoyen de cœur. Une cité à laquelle il restera, jusqu’au bout, très attaché. A l’Afrique et à Marseille, il faut ajouter, pour raconter qui fut Pape Diouf, son art du récit, ce verbe qui ne laissait personne insensible, son amour des mots mais aussi, et surtout, sa passion du football. Journaliste à La Marseillaise, quotidien pour lequel il a longtemps couvert l’actualité de l’Olympique de Marseille, puis au Sport, il devient ensuite un agent de joueurs reconnu.
Mais il ne résiste pas à l’appel de l’OM dont il est d’abord nommé manager général en 2004 puis président en 2005 pour quatre ans. Pape Diouf, restera le premier président noir d’un grand club de football en Europe. Un constat qui le désolait tant il témoignait des manquements de notre société. Des fonctions qu’il occupe avec succès, contribuant à repositionner l’Olympique de Marseille au plus haut niveau français et européen, et recueillant la considération et l’estime unanime du football français.
Elevé chevalier de la Légion d’honneur en 2012, il prolonge son investissement dans la cité phocéenne en se présentant à l’élection municipale en 2014. Il partageait depuis sa vie entre Marseille et le Sénégal, où il s’est éteint mardi soir.
A sa famille, ses proches, ses nombreux amis, aux supporters de l’OM et à tous les amoureux du football, Roxana Maracineanu présente ses sincères condoléances. Au sortir de la crise sanitaire, un temps de célébration et de recueillement permettra à tous ceux qui l’admiraient d’honorer la mémoire de Pape Diouf, comme celle de Michel Hidalgo, autre grande figure du sport à Marseille récemment disparu.