HANDBALL : Équipe de France masculine
Une liste de 18 joueurs pour préparer l’RHF EURO 2020.
Didier Dinart, en concertation avec ses adjoints, a livré cet après-midi la liste des 18 joueurs retenus pour la préparation du championnat d’Europe (Autriche – Norvège – Suède). Les Bleus seront rassemblés à la Maison du Handball, à Créteil, du 26 au 30 décembre avant de disputer deux matches de préparation dans le cadre de la Golden League : face à la Serbie (Metz, le 3 janvier) et face au Danemark (Paris, le 5 janvier).
S’ouvrir les portes du dernier carré
Les Bleus n’ont pas l’intention de déroger à la tradition lors du prochain championnat d’Europe : depuis 2014, ils ont chaque année remporté une médaille. Plus qu’une récompense supplémentaire, c’est d’abord l’accès aux demi-finales qui sera l’objectif privilégié par le collectif tricolore. Pour accéder au dernier carré, il faudra dans un premier temps s’extraire d’un tour préliminaire délicat, avec notamment la Norvège à domicile. Ensuite, passer les nombreux obstacles du tour principal à Malmö, avec certainement le Danemark et la Suède soutenus par leur public. Outre leur désir de briller sur la plus haute marche, une demi-finale rapprocherait considérablement les Bleus du Mondial 2021 en Égypte. Pour prendre le billet direct pour les J.O. de Tokyo, sans passer par le TQO à Paris au mois d’avril, il faudra décrocher la timbale ou se « contenter » d’une finale face au Danemark. Un parcours ô combien périlleux. Et c’est sans compter sur l’adversité issue des groupes A, B, C, où l’Allemagne, la Croatie et l’Espagne viseront les premiers rôles. Sur beIN SPORTS et sur les chaînes du groupe TF1, les Bleus auront aussi besoin d’un soutien massif et permanent dans un contexte favorable aux équipes scandinaves.
Deux matches de préparation
À Metz, face à la Serbie (3 janvier) et à Paris face aux Danois (5 janvier), les Bleus disposeront de deux matches pour affiner leurs relations, dans la lignée des prestations convaincantes à Aarhus et à Aalborg fin octobre avec des victoires sur le Danemark et l’Espagne. Et pour le staff d’affiner ses choix puisque seuls 16 joueurs débuteront face au Portugal le vendredi 10 janvier à Trondheim. Puis les Bleus enchaîneront par le choc avec la Norvège, le 12 janvier, avant l’ultime match du tour préliminaire, le 14, face à la Bosnie-Herzégovine.
Luka Karabatic dans les 28
Comme annoncée par Didier Dinart, le groupe est bien resserré avec dix-huit joueurs convoqués pour le stage du 26 au 30 décembre à la Maison du Handball. Une liste dans laquelle figure le Parisien Nedim Remili touché à la cheville mi-novembre.
« Il aura repris d’ici là et pourra participer au stage », précise le sélectionneur. Kentin Mahé, opéré du genou, poursuit sa rééducation mais il est d’ores et déjà forfait pour l’Euro. En revanche pour Luka Karabatic, l’espoir d’une participation demeure. Le capitaine du Paris SG HB a été opéré la semaine passée du 3e métacarpe de la main droite.
« Il est présent dans la liste des 28 déposée à l’EHF. De mon expérience de défenseur avec plusieurs doigts cassés, je peux témoigner qu’il ne s’agit pas d’une blessure majeure. Luka pourrait donc bénéficier d’une récupération anticipée », espère Didier Dinart qui s’appuiera sur Ludovic Fabregas, le capitaine Cédric Sorhaindo et Nicolas Tournat déjà présent en octobre dernier. « Nicolas fait partie de l’avenir proche de l’équipe de France. »
Des solutions au centre
L’absence de Kentin Mahé, très convaincant lors du dernier Mondial, redistribue les cartes à la mène. « Il a notamment réalisé deux prestations exceptionnelles face à l’Allemagne qui ont contribué à nous offrir la médaille de bronze, rappelle Didier Dinart. Cette saison, nous avons la chance de compter sur un Nikola Karabatic au meilleur de sa forme. Sur le poste de demi-centre, nous avons eu des scénarios différents, avec par exemple Dika Mem à l’Euro 2018. Nicolas Claire et Melvyn Richardson, ou encore Romain Lagarde, sont des options à ce poste. »
Concurrence derrière Vincent Gérard
Intronisé gardien n°1, le Parisien Vincent Gérard ne connaît pas encore son coéquipier pour l’Euro. « L’arrivée de Jean-Luc Kieffer dans le staff permet de faire travailler les gardiens de façon uniforme, notamment sur les entrainements. Vincent est notre n°1 et le 2e poste est à prendre. Wesley Pardin effectue une belle saison tandis que Yann Genty a réalisé de bonnes prestations depuis son arrivée en équipe de France », conclut Didier Dinart qui devra trancher avant le coup d’envoi de l’Euro à Trondheim.