OMNISPORTS : Mission Human Flight
Quand les JETMEN réalisent le rêve d’Icare en Chine…
« Inventer un avion n’est rien. Voler c’est tout » disait Otto Lilienthal, pionnier allemand de l’aéronautique qui effectua le premier vol, suspendu à une aile, en 1891. Cette quête d’absolu, Fred Fugen et Vince Reffet, membres du duo volant les Soul Flyers, la partagent depuis près de 20 ans.
Spécialistes du BASE jump, de la chute libre et du vol en wingsuit -connus notamment pour la vidéo dans laquelle ils intègrent un avion en plein vol en wingsuit-, les deux Français ont poussé leur passion un cran plus loin en s’initiant à une nouvelle discipline : Jetman, créé par un ex-pilote de chasse de l’armée suisse, Yves Rossy. On se rappelle encore de leur vol avec la Patrouille de France en 2016 au-dessus du plateau d’Albion.
Jetman, c’est une aile rigide en carbone, motorisée par 4 mini-réacteurs qui permettent à l’homme de voler comme un avion. Pas d’aileron, pas de volet, pas de manche, seul le corps permet de se diriger. Grâce à Jetman, on peut voler à l’horizontal jusqu’à 400 km/h, mais aussi faire des loopings, et changer de direction. En d’autres termes, réaliser le rêve d’Icare et voler comme un oiseau. Ce spectacle fascinant, les nombreux touristes visitant le parc national du Mont Tianmen dans le Nord-Ouest de la province du Hunan en Chine ont eu la chance de l’observer durant les premiers jours de Novembre. Quelle a dû être leur surprise quand, entre les montagnes verdoyantes et majestueuses du parc national, ils ont vu deux humains fendre les airs en direction de la fameuse montagne Tianmen, « la porte du ciel », connue pour son arche naturelle de 131,5 m de haut et 30 m de large. L’apogée de cette courte vidéo d’une minute est bien évidemment le passage au milieu de ce trou béant dans la montagne à 200 nœuds (soit 370km/h). Au total sur les 15 jours de tournage, 14 vols ont été réalisés et 5 passages dans le trou en l’espace de 3 vols.
Des vols ultra-techniques car ils consistaient à jouer avec le relief de la montagne et à effectuer des passages à différentes altitudes dont certains parfois très proches du sol.
Lors du projet « Mission Human Flight », Jetman est également entré dans une autre dimension en concrétisant le vol stationnaire, désormais maitrisable sans assistance de stabilisation. Si c’était la première fois qu’un vol en Jetman se produisait sur le territoire Chinois, ce n’était pas la première fois que Fred et Vince se rendaient dans cette région, connue dans l’univers du BASE jump pour accueillir une compétition internationale de référence.
« C’était un rêve pour nous de retourner dans ces montagnes que nous connaissons si bien avec les ailes de Jetman. L’avoir fait tous les deux, après 19 années de vols ensemble et entourés d’une équipe fantastique, c’est un accomplissement ultime ! » se réjouissent Fred et Vince en cœur. Ce projet compte parmi les vidéos promotionnelles de l’Expo Universelle de Dubai qui débute en octobre 2020 et se terminera en mars 2021.