BADMINTON : Christo Popov, vice-champion du monde
Mondiaux Juniors : Le Français monte sur la deuxième marche du podium après avoir été battu par le Thaïlandais Vitidsarn en finale des Championnats du Monde Juniors 8/21 11/21.
Christo Popov a marqué de son empreinte la compétition mais aussi le badminton français en étant le premier à atteindre ce stade.
Face à face aujourd’hui en finale, deux joueurs pouvant rentrer dans l’histoire de leur sport chacun à leur manière. D’un côté Christo Popov, 17 ans et licencié au club de Fos-sur-Mer (13), qui dispute non seulement sa première finale mondiale mais aussi la première finale du badminton tricolore à ce niveau (hors para-badminton). De l’autre, le Thaïlandais Kunlavut Vitidsarn, d’un an son aîné et déjà double champion du monde junior, grand favori.
Sur le terrain, le Thaïlandais a fait étal de tout son talent. Déjà classé 48ème mondial, il a évolué un cran au-dessus. Christo Popov n’a rien à regretter. Après un parcours exceptionnel pour arriver en finale, le Français a tout tenté mais il est tombé sur plus costaud aujourd’hui. Comme un symbole, le dernier volant de Christo est faute et le Thaïlandais peut lever les bras (8/21 11/21). Il est, pour la 3ème fois d’affilé, Champion du Monde Junior.
Christo Popov sait qu’il a d’ores et marqué les esprits. A seulement 17 ans, le Français est déjà vice-champion d’Europe et du Monde juniors. C’est aussi le seul européen présent au stade des demi-finales de la compétition. L’avenir lui appartient. Chapeau Christo, et vivement la suite !
« Kunlavut a très bien joué. Il m’a dominé dans tous les compartiments de jeu et mérite le titre aujourd’hui. Je reviendrai plus fort l’an prochain pour l’or » a déclaré Christo Popov à la sortie du court.